(Montréal) Malgré l’inflation et les craintes d’un ralentissement économique, la direction d’Air Canada se dit optimiste quant à la reprise du voyage aérien, tandis que le transporteur a dévoilé des résultats supérieurs aux attentes au troisième trimestre.

La reprise des activités d’Air Canada s’est poursuivie au cours du plus récent trimestre, malgré un été difficile dans les aéroports. La capacité de l’entreprise atteint désormais 79 % de ce qu’elle était en 2019, soit avant la pandémie.

Le transporteur tire toutefois plus de revenus de ses passagers, ce qui lui permet d’obtenir 94 % du seuil des revenus passagers d’avant la pandémie. « La reprise du voyage se poursuit, comme nous l’avions anticipé », a noté le président et chef de la direction, Michael Rousseau, lors d’une conférence téléphonique avec les analystes financiers.

Malgré les nuages sombres à l’horizon, la cheffe des affaires commerciales, Lucie Guillemette, affirme être « encouragée » par la tendance pour les trois derniers mois de l’année.

Questionnée par un analyste, elle a aussi émis des commentaires encourageants quant aux revenus par passager. « Il y a d’autres occasions de pousser les rendements un peu plus haut. […] Pour répondre à la question, non, il n’y a pas de signe que les rendements pourraient se modérer prochainement. »

Tim James, de Valeurs mobilières TD, souligne que le passif pour les billets vendus en avance, soit les billets vendus en prévision d’un voyage qui n’a pas encore eu lieu, continue de dépasser les seuils de 2019. À près de 4 milliards, cet indicateur se situe 36 % au-dessus du seuil d’avant la pandémie.

M. Rousseau a également commenté la situation chaotique dans les aéroports l’été dernier. Il a souligné que les choses s’étaient grandement améliorées en août et en septembre. L’entreprise a tiré des leçons de cette expérience, assure-t-il.

Mme Guillemette a aussi reconnu qu’Aéroplan avait été victime de sa popularité, tandis que certains salons privés réservés aux membres n’avaient pas suffisamment d’espace.

« C’est un problème à court terme. Nous avons fait des changements aux avantages pour certains de nos clients. […] La croissance du nombre de membres, c’est quelque chose de vraiment positif pour Air Canada, en raison de la rétention des consommateurs. »

Résultats supérieurs aux attentes

Air Canada a dévoilé, plus tôt vendredi, des résultats supérieurs aux attentes des analystes.

L’entreprise a dévoilé un bénéfice avant impôts, intérêt et amortissement (BAIIA) de 1,06 milliard. Avant la publication des résultats, les analystes anticipaient un BAIIA de 818 millions, selon la firme de données financières Refinitiv.

La perte nette de la société, pour sa part, diminue. Elle s’élève à 508 millions, comparativement à 640 millions au troisième trimestre de l’exercice financier précédent. La compagnie rapporte en outre son premier bénéfice d’exploitation trimestriel depuis le début de la pandémie de COVID-19.

Les revenus liés à l’exploitation atteignent 5,3 milliards, soit le double par rapport à la même période l’an dernier.

L’action a terminé la journée en hausse de 62 cents, ou 3,2 %, à 19,91 $ à la Bourse de Toronto, vendredi.