(New York) Le constructeur américain General Motors (GM), qui possède depuis 2016 la majorité des parts de la société spécialisée dans les véhicules autonomes Cruise, a annoncé vendredi vouloir débourser 2,1 milliards de dollars pour racheter celles du géant japonais des investissements Softbank.
GM prévoit également d’investir 1,35 milliard de dollars supplémentaires dans la jeune entreprise, une somme que Softbank s’était engagée à débourser.
Fondé en 2013, Cruise a développé des logiciels permettant à des voitures de se conduire complètement toutes seules. Elle vient de passer une étape cruciale en proposant depuis début février aux particuliers de réserver des trajets gratuits dans les rues de San Francisco dans ses voitures sans chauffeur.
« Nous sommes extrêmement heureux d’annoncer que GM tire parti de la solidité de ses finances pour capitaliser sur l’opportunité d’augmenter ses parts dans Cruise et de faire progresser notre stratégie sur les véhicules autonomes, a commenté dans un communiqué la patronne du constructeur, Mary Barra.
» Nous continuons de croire que notre investissement représente une opportunité extraordinaire pour créer de la valeur à long terme pour les actionnaires «, a-t-elle ajouté.
Le titre du vénérable constructeur peine à décoller depuis plusieurs années, et est particulièrement sous pression depuis janvier : il a perdu 24 % depuis le début de l’année à Wall Street, où il est valorisé 65 milliards de dollars.
Les investisseurs semblent favoriser des groupes dédiés uniquement aux véhicules électriques et/ou autonomes comme Tesla.
Après une nouvelle série de levées de fonds auprès de Microsoft, GM, Honda, Walmart et d’autres investisseurs institutionnels l’an dernier, Cruise est pour sa part valorisé à plus de 30 milliards de dollars.
Le groupe « va continuer à fonctionner comme il le fait aujourd’hui - comme une entreprise indépendante travaillant aux côtés de GM dans le cadre d’un partenariat flexible et collaboratif », a affirmé son directeur général Kyle Vogt dans le communiqué.