(Moscou) La compagnie aérienne russe Aeroflot a annoncé samedi la suspension de ses vols internationaux à partir du 8 mars, au moment où Moscou est frappé de plein fouet par des sanctions occidentales en lien avec l’Ukraine.

Cette décision, qui entrera en vigueur à minuit (lundi 21 h GMT), est due aux nouvelles « circonstances qui entravent l’opération des vols », a déclaré dans un communiqué la compagnie, ajoutant que les liaisons intérieures et avec la Biélorussie seraient maintenues.

La compagnie à faible coût Pobeda, une filiale d’Aeroflot, a également annoncé l’interruption des vols internationaux à partir du 8 mars.

Le gendarme de l’aviation russe, Rossaviatsia, a de son côté indiqué avoir « recommandé » aux compagnies russes exploitant des avions de location enregistrés hors du pays de cesser les vols vers l’étranger afin d’éviter la saisie des appareils.

« Cette recommandation est la conséquence du risque très élevé d’immobilisation ou de confiscation des appareils des compagnies russes à l’étranger », a-t-il ajouté.  

Les vols vers l’étranger doivent cesser à 21 h GMT (16 h, HE) samedi, et ceux depuis l’étranger lundi à 21 h GMT (16 h, HE), précise Rossaviatsia.

Les Occidentaux ont imposé des sanctions drastiques dans le secteur du transport aérien, fermant leurs espaces aux avions russes et cessant les approvisionnements en pièces détachées en particulier de Boeing et Airbus, dans la foulée de l’intervention militaire russe en Ukraine.   

Les compagnies russes risquent de se voir retirer une partie de leurs avions : les trois quarts d’entre eux appartiennent non pas aux compagnies, mais à des loueurs, selon la base de données de la publication spécialisée Aviation Week. Si un quart de ces loueurs sont russes, près de la moitié sont européens.

Le périmètre des sanctions « permet à tous les avions-détenus par des propriétaires de l’UE de rentrer dans l’Union européenne », a indiqué un fonctionnaire européen en début de semaine, disant être à ce propos « en contact avec plusieurs sociétés de location en Irlande », où nombre d’entre elles sont implantées.

La compagnie russe S7, la deuxième du pays, avait annoncé vendredi cesser tous ses vols vers l’étranger.