(Boisbriand) Les petits fournisseurs du secteur de l’aéronautique gagnent à prendre de l’ampleur pour mieux servir leurs clients. C’est le constat qui a amené Abipa Canada, une entreprise de Boisbriand dans les Laurentides, à fusionner avec la Française Groupe ARM.

L’écosystème aéronautique est mondial et les grands donneurs d’ordres ont des sites répartis à travers le monde, explique Jean Blondin, qui continuera à agir comme président et chef de la direction de la nouvelle entité qui portera le nom d’Abipa International.

« Quand on est petit, une petite PME, je pense qu’on est très bon. Mais on a des limitations dans l’offre qu’on peut faire », ajoute-t-il.

Abipa International, dont le siège social demeurera à Boisbriand, comptera désormais 400 employés répartis sur six sites au Canada, en France et au Maroc. Son chiffre d’affaires dépasse les 100 millions de dollars, selon la compagnie.

Usinage de précision

Abipa offre de l’usinage de haute précision, l’assemblage mécanique et la mise en kit de composants de métaux spécialisés pour les moteurs, trains d’atterrissage et pièces de structure d’avion. Groupe ARM est un sous-traitant en en mécanique de précision en aéronautique, dans le secteur défense et dans le ferroviaire.

Pour Suzanne Benoit, présidente d’Aéro Montréal, l’alliance entre les deux fournisseurs est un modèle à imiter. « L’idée, c’est de se renforcer, d’aller chercher cette masse critique qui va permettre de rayonner à l’international. »

Présent au capital d’Abipa depuis 2012, le Fonds de solidarité FTQ reste le plus important actionnaire de l’entreprise fusionnée. L’ensemble des actionnaires de l’entreprise québécoise et de Groupe ARM conservent une participation dans la nouvelle entreprise.

Le fonds de travailleurs et Exportation et développement Canada (EDC) ont injecté 15 millions $ de nouveaux capitaux dans l’aventure. L’argent ne servira pas à rembourser des dettes, mais il permet tout de même à la société de demeurer « très solide financièrement », dit M. Blondin.

Ces nouveaux capitaux permettront à Abipa International de « préparer le futur », ajoute-t-il.

Ça va nous permettre au bon moment d’investir là où il faut, de développer de nouvelles composantes, d’investir dans la technologie et l’intelligence artificielle.

Jean Blondin, président de la nouvelle entité Abipa International.

La transaction démontre l’importance qu’a prise l’axe France-Québec dans l’industrie aéronautique, dit Ludovic Couillaud, président du Groupe ARM et fils du fondateur de l’entreprise familiale.

Vu de France, l’axe Toulouse-Montréal a pris beaucoup de relief et est devenu, pardonnez-moi l’expression, assez sexy. Ça a été un élément parmi d’autres dans la décision de finaliser cette transaction.

Ludovic Couillaud, président du Groupe ARM

Le but de ces investissements sera de gagner des parts de marché, enchaîne M. Couillaud. « Si on fait ça, non seulement ça va créer des emplois, mais ça va créer des occasions pour investir. »

Avec La Presse