(Montréal) L’action du Groupe SNC-Lavalin a chuté vendredi, après que la firme d’ingénierie a dévoilé des résultats financiers inférieurs aux attentes pour son troisième trimestre, même si son profit a été gonflé par la vente de ses activités pétrolières et gazières.

Le titre de l’entreprise montréalaise a perdu vendredi 2,25 $, soit 6,3 %, pour clôturer à 33,29 $ à la Bourse de Toronto.

La firme d’ingénieurs a précisé que son bénéfice net attribuable aux actionnaires avait totalisé 600,7 millions de dollars au cours du trimestre clos le 30 septembre, comparativement à une perte de 85,1 millions pour la même période l’an dernier.

Les résultats du plus récent trimestre comprenaient un gain de 577,8 millions lié à la vente des activités de pétrole et de gaz naturel de l’entreprise.

Le bénéfice des activités poursuivies, qui exclut les éléments non récurrents, a atteint 18,6 millions, soit 11 cents par action, pour le troisième trimestre, ce qui se compare à une perte de 8,8 millions, ou 5 cents par action, pour la même période l’an dernier.

Le chef de la direction de SNC, Ian Edwards, a indiqué que les activités de services d’ingénierie de base s’étaient bien comportées pendant les trois premiers trimestres, et que l’entreprise était en voie d’atteindre ses objectifs financiers pour l’ensemble de l’exercice.

« Parallèlement, nous continuons de réduire progressivement nos contrats (clés en main à prix forfaitaire) restants et avons réduit notre carnet de commandes des contrats de construction [clé en main à prix forfaitaire] de plus de 65 % au cours des deux dernières années », a-t-il précisé dans un communiqué.

« Notre performance financière jusqu’à présent en 2021 soutient les progrès accomplis, ce qui nous met en bonne position pour appliquer notre “ stratégie de virage vers la croissance ”. »

Les revenus ont totalisé 1,81 milliard, un chiffre d’affaires en hausse par rapport à celui de 1,78 milliard du troisième trimestre de 2020.

SNC-Lavalin a indiqué que le bénéfice ajusté tiré des activités de services professionnels et de gestion de projets s’était établi à 23 cents par action au plus récent trimestre, comparativement à une perte de 1 cent par action un an plus tôt.

Les analystes s’attendaient à ce que SNC réalise un bénéfice ajusté par action de 39 cents à partir de revenus de 1,8 milliard, selon les prévisions recueillies par la firme de données financières Refinitiv.

Le fait que le résultat était inférieur aux attentes était attribuable à des coûts plus élevés, a noté l’analyste Benoit Poirier, de Desjardins Marchés des capitaux. Cependant, il a ajouté que ses flux de trésorerie liés à l’exploitation avaient dépassé les prévisions pour un huitième trimestre consécutif.

« En fin de compte, nous sommes déçus par [ces résultats inférieurs aux attentes], car l’activité principale des services d’ingénierie a de nouveau très bien fonctionné », a-t-il écrit dans un rapport.

Mais l’analyste Sabahat Khan, de RBC Dominion valeurs mobilières, a estimé que les progrès dans le secteur des services d’ingénierie étaient encourageants.

« À notre avis, les investisseurs devraient se concentrer sur les progrès réalisés dans les secteurs d’activité inclus dans les services d’ingénierie, car cette plateforme stimulera l’activité une fois que les trois projets de trains légers restants seront achevés. »