L’ancienne usine de Bombardier Transport située à La Pocatière n’échappera pas aux mises à pied cette année, mais un contrat d’environ 405 millions décroché par Alstom – son nouveau propriétaire – en Ontario permettra au moins de les atténuer.

En plus du travail qui sera réalisé dans le Bas-Saint-Laurent, le centre d’ingénierie du géant français situé Saint-Bruno-de-Montarville, situé en banlieue sud de Montréal, sera en charge du projet pour les 60 nouveaux tramways à planchers bas de la famille Flexity qui doivent être livrés à la société de transport de Toronto (TTC).

C’est toutefois l’usine ontarienne de Thunder Bay qui sera en charge de l’assemblage, alors que celle de La Pocatière s’occupera de certains sous-ensembles de composants, comme des pièces pour les châssis et les portes. Cette nouvelle commande devrait permettre le maintien d’environ 200 emplois dans chacune des usines.

« Ça fait du bien parce que nous avons pu avoir une part du gâteau, a laissé tomber le président du syndicat Claude Michaud, mercredi, au cours d’un entretien téléphonique. On commençait à avoir des questions pour l’employeur. »

L’annonce du contrat survient alors que l’effectif d’environ 380 employés doit fondre à environ une centaine vers la fin de l’année puisque des contrats tirent à leur fin.

Dans un premier temps, la seconde commande des voitures Azur de Montréal devrait être entièrement livrée d’ici l’automne et le travail sera également achevé pour un autre contrat concernant l’agence Metrolinx, à Toronto.

« Le contrat avec la TTC nous permettra de faire le pont vers les autres contrats, a expliqué au bout du fil le dirigeant des activités de matériel roulant chez Alstom pour les Amériques, David Van der Wee, au bout du fil. Plutôt que d’avoir 200 mises à pied pendant un an, ça sera pendant quelques mois. »

Sans ce contrat, il aurait probablement fallu attendre la deuxième moitié de 2022 avant d’avoir une « masse critique » oscillant entre 320 et 350 employés. Grâce à la nouvelle commande, il sera possible de l’atteindre au deuxième trimestre de la prochaine année. De plus, les premiers rappels pourront débuter dès la fin de cette année.

La cadence devrait repartir à la hausse l’an prochain à La Pocatière puisque l’usine devrait pouvoir participer aux contrats pour la construction de 205 nouvelles voitures pour le réseau de transport en commun SkyTrain de Vancouver. Elle sera également mise à contribution pour la fabrication de wagons de trains de passagers au New Jersey en effectuant notamment de la soudure.

Alstom a obtenu en mars un prêt de 56 millions du gouvernement Legault pour robotiser et automatiser les installations de l’usine. La multinationale n’aura pas à le rembourser si l’usine de La Pocatière compte environ 400 employés en 2026 et 350 pour les trois années suivantes.

Les informations entourant la commande pour les 60 nouveaux tramways à cinq modules avaient été éventées plus tôt ce mois-ci dans le cadre d’une annonce conjointe entre Ottawa, le gouvernement Ford et la Ville de Toronto. Les détails entourant la participation de l’usine d’Alstom à La Pocatière n’avaient pas été divulgués.