TC Transcontinental a dépassé les attentes au premier trimestre en affichant une hausse de ses profits malgré un léger déclin de ses revenus, provoqué par la vente de ses journaux hebdomadaires au Québec et dans les Maritimes.

L'éditeur et imprimeur a dévoilé jeudi un bénéfice net de 58,2 millions de dollars, ou 75 cents par action, pour la période de trois mois terminée le 28 janvier, en hausse de 36% sur un an.

Abstraction faite d'éléments non récurrents comme des charges de restructuration et l'impact de la réforme fiscale aux États-Unis, Transcontinental a engrangé un profit ajusté de 48,6 millions de dollars, ou 63 cents par action, en progression de 17,7% par rapport au premier trimestre de 2017.

De leur côté, les revenus nets ont été de 501,7 millions de dollars, alors qu'ils avaient été de 503,6 millions pendant le premier trimestre de l'exercice précédent.

En excluant l'accélération des revenus reportés découlant d'une entente avec Hearst pour l'impression du quotidien San Francisco Chronicle, le chiffre d'affaires ajusté a décliné de 8,3%, s'établissant à 461,9 millions.

Cette performance trimestrielle a surpassé les prévisions des analystes sondés par Thomson Reuters, qui tablaient sur un profit ajusté par action de 56 cents et sur des recettes de 476 millions.

Les investisseurs ont également réagi favorablement, puisqu'à la Bourse de Toronto, l'action de la société prenait 4,26%, ou 1,03 $, en fin d'avant-midi, pour se négocier à 25,18 $.

Pour l'exercice, Transcontinental s'attend à ce que les revenus tirés de ses activités d'impression de circulaires pour les détaillants demeurent stables. Toutefois, ses autres activités d'impression risquent d'être affectées par une baisse des volumes provoquée par une diminution de la publicité imprimée.