Le groupe informatique américain Microsoft a publié des résultats trimestriels en forte hausse jeudi, marqués par une nouvelle progression de ses activités de services dématérialisés en ligne (nuage).

Le bénéfice net a plus que doublé à 6,513 milliards de dollars alors que le chiffre d'affaires à progressé de 13% à 23,317 milliards de dollars. Le bénéfice par action ajusté, la référence pour les marchés américains, s'est élevé à 0,98 dollar, très largement supérieur aux attentes de 0,71 dollar.

Exprimé en données ajustées, le chiffre d'affaires atteint 24,7 milliards de dollars, en hausse de 9% et conforme aux attentes des analystes.

Pour les seules activités dans le nuage, la progression du chiffre d'affaires est de 11% à 7,4 milliards de dollars. La plateforme Azure, à destination des entreprises, a notamment vu son chiffre d'affaires progresser de 97%.

Après la publication de ces résultats, l'action progressait de 2,06% dans les échanges d'après-séance à Wall Street à 75,75 dollars vers 17 h. «L'innovation sur nos plateformes dématérialisées a fait fortement progresser les résultats sur le trimestre», a constaté le PDG du groupe Satya Nadella.

Office en forme

Le nuage, dont M. Nadella a fait une priorité et où Microsoft a affirmé son rôle de solide numéro deux mondial derrière AWS -- la filiale spécialisée du géant de la distribution en ligne Amazon -- reste un des grands moteurs de croissance du groupe.

Microsoft a précisé que le réseau social LinkedIn, qu'il a racheté fin 2016, avait contribué pour 1,1 milliard de dollars à son chiffre d'affaires pour le trimestre sous considération, le dernier de son exercice annuel décalé clos fin juin. Mais cette plateforme a essuyé une perte d'exploitation trimestrielle de 361 millions de dollars.

Sur l'ensemble de l'exercice, Microsoft a vu son bénéfice net progresser de 26,2% à 21,2 milliards de dollars et son chiffre d'affaires de 5,4% à 89,950 milliards de dollars.

Microsoft avait confirmé au début du mois des suppressions de postes pouvant atteindre de 3 à 5000 personnes sur ses effectifs totaux de l'ordre de 114 000 personnes. Le groupe a également indiqué qu'il abandonnait le développement de son système d'exploitation Windows Phone, acceptant son échec sur ce marché face à ses rivaux Apple et Google (Android).

Pour Office, les produits destinés aux particuliers ont vu leur chiffre d'affaires trimestriel croître de 13% et le nombre d'utilisateurs atteindre 27 millions alors que pour ceux destinés aux entreprises, la progression a été de 43%.

Les ventes de la tablette Surface ont toutefois reculé de 2% sur le trimestre alors que celles des jeux vidéo ont, elles, progressé de 3%. Les ventes de la console de jeux Xbox ont toutefois chuté de 29%, en raison de baisses du prix de vente et des volumes vendus.