La banque américaine Wells Fargo, qui tente de se remettre du scandale des comptes fictifs, a annoncé jeudi un bénéfice net quasi inchangé pour son 1er trimestre mais le chiffre d'affaires a légèrement déçu en s'affichant sous les attentes des analystes.

À 5,46 milliards de dollars, le bénéfice net est identique à celui de la même période l'an passé. Il correspond à un bénéfice par action de 1 dollar, supérieur aux attentes du marché qui étaient de 0,97 dollar. Le chiffre d'affaires, à 22 milliards de dollars, est lui en baisse de 1% et inférieur aux attentes qui étaient de 22,31 milliards.

En conséquence, le titre reculait à Wall Street, perdant 0,82% à 52,69 dollars vers 10h10.

Tout en reconnaissant que la banque californienne a encore «du travail à faire», pour mettre le scandale des comptes fictifs derrière elle, le PDG Tim Sloan a mis en avant le niveau record des dépôts, à 1300 milliards de dollars (+7%).

Le retour sur capital de 11,54% est toutefois en légère baisse par rapport à la même période l'an passé (11,75%) ainsi que la marge nette (2,87% contre 2,90% un an auparavant).

Le volume des prêts accordés est en hausse sur un an (+3,9% à 963,6 millions de dollars) mais quasiment inchangé par rapport aux trois mois précédents.

Wells Fargo avait rendu publique lundi une enquête réalisée par un cabinet extérieur sur l'affaire des comptes fictifs qui reprochait à l'ex-PDG John Stumpf d'avoir été «trop lent à lancer une enquête, à remettre en cause les pratiques commerciales de la banque de détail et à mesurer la gravité (de cette affaire) pour la réputation de Wells Fargo». La banque a également décidé de priver M. Stumpf et l'ex-patronne de la banque de détail Carrie Toldstedt de 75 millions de dollars d'options d'achat d'actions.

«Wells Fargo a continué de faire des progrès importants au cours du 1er trimestre pour regagner la confiance de ses clients tout en dégageant des résultats financiers solides. Nous avons pris des mesures significatives au sein de l'entreprise et sommes déterminés à bâtir une meilleure banque», a ajouté M. Sloan.

Wells Fargo est une banque traditionnelle qui base l'essentiel de ses activités sur des activités de prêts aux consommateurs et aux entreprises.

Elle a noté jeudi une amélioration de la qualité du crédit. Les charges de provision ont baissé de 44% à 605 millions au 1er trimestre, et le taux de dépréciations de prêts s'est établi à 0,34% pour 0,38% un an plus tôt.