Valener a affiché mercredi un bénéfice net du premier trimestre en baisse de 41,6 % par rapport à la même période un an plus tôt, ce qu'elle a principalement attribué à «un ajustement ponctuel comptable» au premier trimestre de l'exercice précédent.

Le véhicule d'investissement pour le public dans la société en commandite Gaz Métro a ainsi dévoilé un bénéfice net attribuable aux actionnaires de 23 millions $ pour le trimestre clos le 31 décembre, comparativement à celui de 39,4 millions $ affiché lors de la même période un an plus tôt.

Le bénéfice net ajusté a cependant grimpé à 20,3 millions $, soit 52 cents par action, ce qui représentait une croissance d'un peu plus de 20 % par rapport à celui de 16,8 millions $, ou 44 cents par action, engrangé un an plus tôt.

Le plus récent bénéfice net ajusté était supérieur aux attentes des analystes. Ceux-ci misaient en moyenne sur un résultat net ajusté de 48 cents par action, selon les prévisions recueillies par Thomson Reuters.

Valener (TSX:VNR) a attribué la hausse de son bénéfice ajusté à celle du profit ajusté de Gaz Métro, dans laquelle elle détient une participation directe de 29 %. De fait, le bénéfice ajusté du distributeur de gaz naturel s'est chiffré à 88,9 millions $, en hausse de 18,4 % comparativement à celui de 75,3 millions $ affiché un an plus tôt.

Gaz Métro a essentiellement expliqué cette croissance à une hausse des volumes de gaz naturel distribués au Québec, en raison des températures plus froides qu'au premier trimestre de l'exercice précédent. Une hausse de la base de tarification du distributeur d'électricité de Gaz Métro au Vermont, Green Mountain Power, a aussi contribué à l'amélioration du résultat ajusté.

Outre sa participation dans Gaz Métro, Valener détient une participation indirecte de 24,5 % dans les parcs éoliens de la Seigneurie de Beaupré.

Par ailleurs, le conseil d'administration de Valener a annoncé mercredi qu'un dividende trimestriel de 28 cents par action ordinaire serait versé, le 17 avril, aux actionnaires inscrits en date du 31 mars.