Le groupe américain de chimie DuPont a vu son bénéfice net chuter au troisième trimestre, en raison notamment de charges liées à sa fusion avec Dow Chemical et à des dépréciations d'actifs, mais ses résultats restent supérieurs aux attentes et le groupe a relevé ses prévisions.

De juin à septembre, DuPont a dégagé 2 millions de dollars de bénéfice net, contre 235 millions à la même époque l'an dernier, indique un communiqué diffusé mardi.

Dans ses résultats, le groupe mentionne notamment une charge avant impôts de 122 millions de dollars dans les frais généraux liée à son rapprochement avec son compatriote Dow Chemical ainsi qu'une charge de 158 millions de dollars liée à des dépréciations d'actifs dans sa division de produits destinés à l'industrie des biosciences.

Le bénéfice ajusté par action, la mesure de référence à Wall Street, est lui ressorti à 34 cents, soit bien au-dessus des 21 cents attendus par les analystes.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise a quant à lui légèrement progressé, de 1%, à 4,92 milliards de dollars, dépassant là aussi les 4,87 milliards prévus.

Les ventes ont crû de 3% en volume, portées par ses produits liés à l'agriculture et aux matériaux spécialisés, mais cette croissance a été freinée par des effets négatifs de taux de change, fait valoir DuPont.

Pour l'ensemble de l'année, le groupe prévoit désormais un bénéfice par action à 3,35 dollars contre une fourchette précédente comprise entre 3,15 et 3,20 dollars.

DuPont a par ailleurs indiqué que la finalisation de sa fusion de Dow Chemical, annoncée en décembre 2015, est désormais attendue pour le premier trimestre 2017.

Destinée à créer un mastodonte de 130 milliards de dollars de chiffre d'affaires, cette opération est scrutée par plusieurs autorités de la concurrence, dont la Commission européenne qui a récemment annoncé qu'elle rendrait le résultat de son enquête le 6 février 2017 au plus tôt.

Le groupe a toutefois déjà «finalisé les plans pour réaliser des synergies de coûts», a souligné le PDG de DuPont, Ed Breen, cité dans le communiqué. Les deux entreprises visent au total au moins 3 milliards de dollars d'économies.

La nouvelle entité, baptisée DowDuPont, sera ensuite scindée en trois sociétés cotées indépendantes: l'une centrée sur l'agriculture, une deuxième sur la science des matériaux et la dernière sur la chimie de spécialité. Cette partie de la transaction sera réalisée dans les 18 mois après la finalisation de l'accord.