Le groupe américain de chimie Dow Chemical a dépassé les attentes pour le premier trimestre malgré un chiffre d'affaires et un bénéfice nettement affectés par la faiblesse des cours des matières premières et le dollar fort.
En pleine préparation de sa fusion avec son compatriote DuPont, Dow Chemical a dégagé de janvier à mars un bénéfice net part du groupe de 169 millions de dollars, divisé par plus de 8 sur un an.
Ajusté par action et hors élément exceptionnel, la mesure qui fait référence aux États-Unis, son bénéfice s'est toutefois établi à 89 cents, là où les spécialistes de la valeur espéraient 83 cents.
Le chiffre d'affaires s'est de son coté contracté de 13%, à 10,7 milliards de dollars, mais dépasse là aussi les attentes, les analystes anticipant 10,66 milliards.
En cause «principalement» selon le groupe: «le recul des prix» et les «vents contraires sur le marché des changes».
En volume, les ventes de Dow Chemical ont en effet augmenté de 4% sur la période. Elles ont progressé dans toutes les régions du monde sauf en Amérique latine.
Les résultats de l'entreprise «sont notables dans un contexte de prix bas des hydrocarbures et des produits agricoles», a commenté le PDG du groupe, Andrew Liveris, dans le communiqué.
Il a par ailleurs souligné que le travail de rapprochement avec DuPont, tout comme le rachat en cours de la totalité de la coentreprise spécialisée dans les silicones formée en 1943 avec Corning, Dow Corning, restaient «sur les rails».
L'opération de fusion avec DuPont, qui doit donner naissance à un géant de l'agrochimie pesant 130 milliards de dollars en Bourse, devrait se finaliser au second semestre.
Pour la suite, le groupe «observe des signaux forts de demande en Amérique du Nord, de reprise progressive en Europe et d'urbanisation durable en cours en Chine» qui devraient alimenter la demande pour ses produits.
Dow Chemical anticipe également «la persistance de poches de volatilité (...) principalement au Brésil».