Les Vêtements de sport Gildan (T.GIL) ont indiqué jeudi que des problèmes de réapprovisionnement des stocks dans les magasins américains du grand détaillant Walmart avaient nui aux ventes de ses sous-vêtements et chaussettes de marque.

Le fabricant montréalais a indiqué que les consommateurs des magasins américains de Walmart allaient vraisemblablement se tourner vers les marques concurrentes parce que le détaillant n'a pas réapprovisionné les tablettes où les produits de Gildan devraient se trouver.

«Ils ne peuvent pas obtenir assez de produits de l'arrière-magasin pour répondre à la demande pour nos produits dans l'espace (des tablettes) qui nous est rendu disponible aujourd'hui», a déploré le chef de la direction de Gildan, Glenn Chamandy, lors d'une conférence téléphonique au sujet des plus récents résultats trimestriels de l'entreprise.

«Alors, conséquemment, si le consommateur veut acheter quelque chose, il n'achète pas nos produits.»

Cela a contribué au fait que les ventes de produits de marque ont été inférieures d'environ 15 millions US à ce qui était attendu, a expliqué M. Chamandy.

Selon lui, la demande ne s'épuise pas, mais le pépin chez Walmart - le plus grand détaillant aux États-Unis - nuit à l'ambitieux plan de croissance de Gildan.

La société s'attendait à ce que sa part du marché américain des sous-vêtements atteigne 10% d'ici la fin de l'année, comparativement à sept pour cent précédemment. La cible originale de 2015 ne sera vraisemblablement pas atteinte avant la mi-2016, mais celle de l'an prochain pourrait viser encore plus haut lorsqu'elle sera émise en février.

Selon M. Chamandy, Gildan travaille de concert avec Walmart sur certaines solutions qui mettront un certain temps à être appliquées. Mais, a-t-il ajouté, la stratégie de Gildan ne repose pas sur un seul détaillant.

Gildan (TSX:GIL) détenait aussi 14% du marché des chaussettes en septembre, ses chaussettes pour hommes étant les deuxièmes plus populaires.

Malgré les plus faibles réapprovisionnements de stocks et une période de rentrée scolaire décevante, les ventes de vêtements de marque Gildan ont avancé de 1,7% à 234 millions US au cours du plus récent trimestre.

Le fabricant de vêtements a augmenté, plus tôt cette année, les efforts de promotion pour ses produits de marque, notamment à l'aide de publicités mettant en vedette la star de la musique country Blake Shelton, un des entraîneurs de la populaire émission de télévision The Voice.

Les ventes ont été soutenues par la première livraison de chaussettes et de sous-vêtements à 1800 magasins d'un grand détaillant non identifié, que des analystes croient être Target. Gildan a augmenté sa présence dans plus de 6000 magasins de vente au détail au cours du trimestre, et espère pouvoir faire en sorte que ses produits de marque soient vendus chez plus de 18 000 détaillants d'ici la fin de l'année.

Gildan croit maintenant que ses ventes de vêtements de marque progresseront de seulement 12 pour cent cette année, par rapport à son estimation précédente de 15 pour cent, en raison des problèmes chez Walmart et des faibles conditions du marché du détail au quatrième trimestre.

Les produits imprimés de l'entreprise, qui ne portent pas la marque Gildan, ont vu leurs ventes grimper de 1,1 pour cent à 440,5 millions US au plus récent trimestre. Mais la société a indiqué que cette croissance serait plus faible pour l'ensemble de l'année en raison des conditions météorologiques inhabituellement chaudes, qui devraient réduire les ventes de molletons et de chandails à manches longues.

Gildan table ainsi sur des ventes annuelles d'environ 2,55 milliards US pour l'exercice en cours, une prévision inférieure d'environ 50 millions US à la précédente.

La prévision du bénéfice ajusté annuel a aussi été réduite de 2 à 4 cents US par action, par rapport à la prévision précédente de 1,50$ US par action.

Le bénéfice net du troisième trimestre a légèrement augmenté à 123,1 millions US, soit 50 cents US par action, à partir de ventes nettes de 674,5 millions US. Le bénéfice ajusté s'est pour sa part établi à 126,4 millions US, soit 52 cents US par action, ce qui était à la prévision de 51 cents US par action des analystes.

L'action de Gildan a avancé jeudi de 1,81$ à la Bourse de Toronto, soit cinq pour cent, pour clôturer à 38,34$.