Le géant américain de la vente au détail Target a affiché une performance supérieure aux attentes des analystes pour le deuxième trimestre.

Les clients visitent les magasins de l'entreprise plus souvent et dépensent davantage chaque fois qu'ils y entrent, a précisé la chaîne, mercredi. L'entreprise a relevé ses prévisions annuelles et a annoncé que son bénéfice net avait plus que triplé au deuxième trimestre.

Ces résultats permettent de croire que les efforts de l'entreprise pour revaloriser les articles de mode et autres marchandises ont porté leurs fruits pour le grand patron Brian Cornell, qui dirige Target depuis un an, avec pour mission de remettre la compagnie sur les rails après une série de problèmes.

Les résultats de Target comptent parmi les rares succès du deuxième trimestre dans l'industrie de la vente au détail. Les chaînes Macy's et Kohl's ont toutes deux rapporté des baisses de profits et des ventes faibles au deuxième trimestre, les consommateurs semblant avoir privilégié les services ou les sorties au restaurant plutôt que l'achat d'articles traditionnels comme les vêtements.

Le plus grand détaillant au monde, Wal-Mart, a annoncé mardi une baisse de 15% de ses profits au deuxième trimestre et a revu ses prévisions annuelles à la baisse.

Target n'a cependant pas semblé être touché par cette baisse d'intérêt pour l'achat de vêtements, semblant montrer que les clients continueront d'acheter si les prix leur conviennent.

Brian Cornell a succédé à Gregg Steinhafel, dont le départ précipité, en mai 2014, a conclu une période difficile pour l'entreprise, qui a vu plusieurs de ses clients fuir après avoir été victime d'une importante brèche de sécurité informatique tout juste avant Noël, en 2013. L'entreprise a également raté son expansion en sol canadien, fermant ses magasins au nord de la frontière plus tôt cette année.

Le nouveau patron a donc voulu réinventer Target, entre autres en investissant dans le commerce électronique et les magasins de plus petite taille. La chaîne veut également retrouver sa position à titre de destination de choix pour le «chic à bon marché». Target met ainsi l'accent sur la mode, les produits pour enfants et pour la maison, des secteurs où la marge de profits est plus élevée. L'entreprise a aussi choisi d'offrir davantage d'aliments biologiques, naturels, sans gluten et produits localement dans ses rayons d'épicerie.

Les résultats de l'entreprise au deuxième trimestre semblent démontrer que les décisions de M. Cornell ont eu des impacts positifs, bien que le principal intéressé affirme, par communiqué, qu'il reste encore «beaucoup à accomplir».

La compagnie a annoncé un bénéfice de 753 millions US ou 1,18 $ US par action, pour la période de trois mois s'étant terminée le 1er août. Le bénéfice avait été de 234 millions, ou 37 cents par action, l'année précédente.

Target a fait état d'un bénéfice ajusté de 1,22 $ par action, alors que la cible était entre 1,04 $ et 1,14 $.

L'entreprise prévoit maintenant un bénéfice de 4,60 à 4,75 $ par action pour l'exercice, une hausse par rapport à ses projections précédentes, qui étaient de 4,50 $ à 4,65 $ par action.

Les revenus dans les magasins comparables de Target ont augmenté de 2,4%, en phase avec les attentes.