Le groupe américain de défense Lockheed Martin (LMT) a enregistré une baisse moins prononcée que prévu de son bénéfice net au premier trimestre mais son chiffre d'affaires a pâti de moindres livraisons de ses avions de transport C-130 et de chasse F-16.

Sur les trois premiers mois de l'année, le groupe a dégagé un bénéfice net de 878 millions de dollars, en baisse de 6% sur un an pour des revenus de 10,11 milliards (-5% sur un an) contre 10,65 milliards attendus en moyenne par les analystes, selon un communiqué publié mardi.

Son bénéfice par action ajusté, référence à Wall Street, s'établit, lui, à 2,74 dollars, soit 24 cents de mieux qu'escompté.

L'entreprise, qui est l'un des principaux fournisseurs du Pentagone, a ajusté ses prévisions de résultats annuels.

Il vise désormais un bénéfice par action compris entre 10,85 et 11,15 dollars contre de 10,80 à 11,10 dollars auparavant.

La prévision de chiffre d'affaires reste, elle, inchangée à 43,5 à 45 milliards de dollars.

Dans les deux cas, le haut de la fourchette est légèrement supérieur aux attentes: 11,14 dollars pour le bénéfice et 44,65 milliards pour ce qui est des revenus.

L'an dernier, Lockheed Martin a gagné 11,40 dollars de bénéfice par action pour un chiffre d'affaires de 45,6 milliards de dollars.

De janvier à mars, la plus grosse division du groupe, celle de l'aéronautique, affiche des ventes en baisse de 7,4% à 3,13 milliards de dollars.

Cette baisse des ventes est due, explique Lockheed Martin, à moins de livraisons des avions de chasse F-16 (trois appareils livrés contre quatre au premier trimestre 2014) et de transport C-130 (quatre appareils contre cinq il y a un an).

La division de systèmes spatiaux a permis de compenser quelque peu cette contre-performance de l'aéronautique: ses revenus trimestriels ont augmenté de 5,1% à 1,95 milliard de dollars sur un an.