La deuxième compagnie aérienne américaine Delta Air Lines (DAL) a dégagé un bénéfice net de 659 millions de dollars en 2014 malgré l'inscription de lourdes charges liées à la baisse du prix du kérosène.

Par rapport aux 10,5 milliards de dollars dégagés en 2013, le bénéfice net est en baisse de 94%. Hors charges, il est de 4,5 milliards de dollars, en baisse de 73%.

Sur le 4e trimestre, la perte nette est de 712 millions de dollars comparée à un bénéfice net de 8,5 milliards de dollars sur la même période l'année précédente. Hors charges exceptionnelles, le bénéfice d'exploitation est de 649 millions de dollars, soit un bénéfice par action de 0,78 dollar, supérieur aux prévisions moyennes des analystes qui tablaient sur 0,77 dollar.

Le chiffre d'affaires sur l'année est de 40,36 milliards de dollars, en hausse de 7%, et conforme aux prévisions des analystes. Sur le 4e trimestre, il atteint 9,64 milliards de dollars, supérieur aux prévisions moyennes qui étaient de 9,58 milliards de dollars.

Le groupe a inscrit sur le 4e trimestre des charges exceptionnelles totalisant 1,4 milliard de dollars, dont 1,2 milliard lié à sa couverture carburant, destinée à lisser les prix du kérosène.

Delta Air Lines aurait passé des contrats prévoyant un prix du carburant nettement au-dessus des niveaux où sont tombés les cours actuellement.

Mais, à terme, la tendance devrait se retourner.

«Nous nous attendons à un bénéfice d'une année sur l'autre de 500 millions de dollars lors du 1er trimestre 2015 et nous allons nous employer tout au long de l'année à maximiser les effets des économies en carburant sur notre résultat net», a souligné Paul Jacobson, le directeur financier du groupe cité dans le communiqué.

Le groupe a précisé qu'il s'attendait au 1er trimestre 2015 à une marge opérationnelle comprise entre 11% et 13% et à une progression d'environ 5% de ses capacités par rapport à la même période en 2014. Sa marge opérationnelle sur le 4e trimestre 2014 a été de 12,6%, hors éléments exceptionnels.

Suite à l'annonce de ces résultats, l'action Delta progressait de 3,56% à 47,47 dollars dans les échanges électroniques de pré-séance.