Le groupe diversifié américain 3M(MMM), qui fabrique notamment les adhésifs Scotch et Post it, a déçu les attentes au premier trimestre en dépit d'une hausse de 7% de son bénéfice net à 1,2 milliard de dollars.
Selon des résultats publiés jeudi, le bénéfice par action, qui sert de référence à Wall Street, a manqué d'un cent la prévision moyenne des analystes, à 1,79 dollar.
Et le chiffre d'affaires a progressé de seulement 2,6% à 7,83 milliards de dollars, quand le consensus du marché espérait le voir atteindre 7,96 milliards.
3M a notamment invoqué jeudi des effets de changes défavorables, sans lesquels la progression de ses ventes atteindrait 4,6%.
La déception se ressentait dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York: l'action perdait 2,35% à 135,63 dollars vers 8h10.
Le PDG du groupe, Inge Thulin, évoque malgré tout dans le communiqué «un trimestre solide».
«Nos équipes ont dégagé de la croissance organique dans toutes les activités et les zones géographiques, nous avons enregistré des marges élevées partout et nous avons reversé des liquidités record à nos actionnaires», a-t-il détaillé.
3M leur a payé sur le trimestre 566 millions de dollars en dividendes, et a racheté pour 1,7 milliard de dollars de ses propres actions.
Le groupe a confirmé ses prévisions d'un bénéfice annuel de 7,30 à 7,55 dollars par action, pour une croissance organique des ventes de 3% à 6% hors effets de changes.
Dans le détail au premier trimestre, la division de produits industriels (adhésifs, peinture, filtrage de liquides, équipements de protection pour les ouvriers) a vu son chiffre d'affaires augmenter de 3,1% à 2,8 milliards de dollars, et son bénéfice d'exploitation de 6,7% à 618 millions.
Dans la sécurité et les graphiques (filtres pour ordinateurs, éclairage d'écrans LCD, écrans tactiles), les ventes sont en hausse de 1,7% à 1,4 milliard de dollars, mais le bénéfice a baissé de 4,2% à 318 millions.
Les activités liées à la santé (produits de prévention des infections, équipements médicaux, orthodontie) ont augmenté leur chiffre d'affaires de 4,8% à 1,4 milliard et leur bénéfice de 5,6% à 427 millions.
La branche électronique et énergie (produits anti-corrosion, isolants thermiques, câbles) enregistre une progression de 2,7% à 1,3 milliard de dollars pour son chiffre d'affaires et de 16,1% pour son bénéfice.
Les produits de consommation (ruban adhésif, éponges...) accusent en revanche une baisse des ventes de 0,2% à 1,1 milliard, pour un bénéfice également en recul de 3,5% à 228 millions.