Le groupe informatique américain Hewlett Packard (HP) semble confirmer que sa restructuration progresse avec la publication mardi de résultats meilleurs que prévu en dépit d'une nouvelle baisse de ses ventes.

HP, au coude-à-coude avec le chinois Lenovo pour le titre de numéro un mondial sur le marché en crise des PC mais aussi très actif dans les services informatiques ou les serveurs, a dégagé un bénéfice net de 5,1 milliards de dollars sur son exercice clos fin octobre, après une perte record de 12,7 milliards l'année précédente.

Sur le seul quatrième trimestre, où le groupe avait passé l'an dernier une très lourde charge pour couvrir la dévalorisation d'une filiale, HP est passé d'une perte de 6,9 milliards de dollars à un bénéfice de 1,4 milliard.

Le bénéfice par action, qui sert de référence aux États-Unis, a dépassé d'un cent la prévision moyenne des analystes sur le trimestre (1,01 dollar) comme sur l'année (3,56 dollars).

Le chiffre d'affaires est aussi supérieur aux attentes malgré un recul de 7% sur l'année et de 3% sur le trimestre, à respectivement 112,3 et 29,1 milliards de dollars.

Cela faisait longtemps que le groupe n'avait plus aussi agréablement surpris le marché et dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de New York, l'action HP grimpait de 7,09% à 26,87 dollars à la clôture.

«Nos résultats du quatrième trimestre démontrent que le redressement de HP reste en bonne voie», a commenté la directrice générale, Med Whitman, citée dans un communiqué. Elle souligne que le groupe a pu terminer l'exercice sur une note positive grâce entre autres à «une gestion solide des coûts».

Mme Whitman répète néanmoins une nouvelle fois qu'il reste «beaucoup de travail à faire» pour tirer le groupe d'affaire. Elle a déjà prévenu que le redressement prendrait plusieurs années, et indiqué il y a trois mois qu'une croissance était peu probable sur l'exercice 2014 et qu'il faudrait attendre 2015 pour voir une «accélération».

En attendant, HP dit attendre pour le trimestre entamé début novembre un bénéfice par action entre 82 et 86 cents. Les analystes visent jusqu'ici en moyenne le haut de cette fourchette (85 cents).

Le groupe a aussi confirmé sa prévision d'un bénéfice annuel entre 3,55 et 3,75 dollars par action.