Déjà maigre, le carnet de commandes de la C Series de Bombardier pourrait s'amincir davantage: Gulf Air remet en question un contrat pour 10 avions CS100 conclu en juin 2011.
« Nous étions sensés recevoir le premier appareil en décembre 2013 », a rappelé le PDG de Gulf Air, Maher Salman Al Musallam, à l'occasion du salon aéronautique de Bahreïn, selon la publication spécialisée Air Transport World.
L'entrée en service de la C Series a été reportée à plusieurs reprises. Elle doit finalement avoir lieu en juin ou en juillet, soit deux ans et demi plus tard que prévu lors du lancement du programme, en 2008.
« Nous allons rencontrer [des représentants de Bombardier] très bientôt pour examiner en détail le contrat ainsi que le concept de jet régional qui a conduit Gulf Air à acheter des C Series, a précisé M. Al Musallam. Ce concept doit être étudié en profondeur [afin de déterminer] s'il sera viable pour Gulf Air de renégocier une date de livraison ou autre chose. » La compagnie aérienne prévoit prendre une décision en mars.
Le dirigeant a souligné qu'Airbus a remotorisé sa famille d'avions A320 pour la rendre moins énergivore, de sorte que l'avantage concurrentiel du nouvel appareil de Bombardier est moindre qu'au moment de son lancement. Le premier A320neo doit entrer en service la semaine prochaine au sein du transporteur allemand Lufthansa.
Notons que Gulf Air vient de commander 10 A320neo et 17 A321neo de plus grande taille. Le transporteur introduira aussi dans sa flotte des gros porteurs 787 de Boeing à compter de 2018.
« Comme nous sommes une petite compagnie aérienne, je ne sais pas si nous sommes en mesure d'exploiter un troisième type d'avions ou non. C'est une grosse décision à prendre », a commenté de PDG de Gulf Air.
Bombardier a reçu des commandes fermes pour 243 avions C Series, mais certaines d'entre elles sont fragiles, notamment celles placées par le transporteur américain Republic Airways (40 appareils).