Les avions d'Air Canada (T.AC.B) ont volé avec un nombre sans précédent de sièges occupés en décembre et tout au long de 2013, alors que le trafic réseau de l'entreprise a surpassé l'augmentation de sa capacité en dépit d'une forte concurrence à l'échelle nationale.

Le plus important transporteur aérien au pays a annoncé lundi avoir enregistré un coefficient d'occupation réseau record de 82,7 % le mois dernier, contre 82,1 % un an auparavant.

Alimenté par une croissance du trafic de 6,4 % dans le marché transfrontalier, le trafic réseau de la société a connu une croissance de 4,8 %, en regard d'une augmentation de la capacité de 4 %.

Néanmoins, les vols nationaux d'Air Canada ont eu lieu avec une proportion légèrement plus élevée de sièges libres en décembre, alors que le coefficient d'occupation du transporteur a diminué de 1,3 point de pourcentage, à 82,4 %. Le trafic a augmenté de 4,6 % et la capacité a progressé de 6,3 %.

Les vols transfrontaliers ont présenté un coefficient d'occupation en hausse de 3 %, à 78,6 %, alors que la croissance du trafic a été de près de trois fois supérieure à celle de 2,3 % de la capacité.

Sur l'ensemble de l'année, le coefficient d'occupation d'Air Canada a augmenté de 0,1 point de pourcentage, à 82,8 %. Le trafic a progressé de 2,1 %, soit davantage que la croissance de 1,9 % de la capacité.

«Ces excellents résultats, tant pour le mois de décembre que pour l'ensemble de l'exercice, témoignent de l'efficacité de la gestion disciplinée de la capacité et de la qualité du produit primé d'Air Canada», a affirmé par voie de communiqué le président et chef de la direction d'Air Canada, Calin Rovinescu.

Par ailleurs, les avions de WestJet Airlines [[|ticker sym='T.WJA'|]] qui ont pris leur envol en décembre comptaient davantage de sièges vides en décembre qu'au même mois l'année précédente, le transporteur aérien ayant augmenté sa capacité.

Le facteur d'occupation de WestJet s'est établi à 81,7 % pour le mois dernier, en baisse par rapport à celui de 81,9 % d'il y a un an.

Malgré tout, le trafic de passagers a progressé de 7,2 % en décembre par rapport à l'année précédente. La croissance de la capacité a été plus importante, à 7,4 %, ce qui explique le recul du coefficient d'occupation.

Pour l'ensemble de l'année, WestJet a affiché un coefficient d'occupation de 81,7 %, en baisse par rapport à celui de 82,8 % en 2012. La capacité a grimpé de 8,6 %, tandis que le trafic de passagers a avancé de 7,3 %.

Les coefficients d'occupation du quatrième trimestre et de l'année complète étaient les deuxièmes plus élevés pour chacune de ces périodes.

La hausse de la capacité est survenue alors que WestJet lançait un service régional appelé WestJet Encore, dont les appareils turbopropulsés Q400 de Bombardier volent à destination de plus petites communautés.

La ligne aérienne régionale a commencé à voler dans l'Ouest canadien en 2013 et prévoit desservir Toronto à compter de l'été.