Pour une seconde fois en moins d'un mois, Bombardier (T.BBD.B) annonce qu'il retarde le vol inaugural de son avion de CSeries.

Le 26 juin dernier, une «mise à niveau additionnelle des logiciels» avait retardé le décollage tant attendu à la fin du mois de juillet.

Bombardier précise maintenant qu'il aura lieu au cours des «prochaines semaines», sans vouloir fixer de date précise. Le but est cette fois de s'assurer «de la maturité de l'intégration des systèmes afin de permettre un programme d'essais en vol productif».

Il s'agit du troisième report du genre.  En décembre 2012 Bombardier avait reporté de six mois le vol inaugural, à cause de retards dans le projet.

Bombardier affirme cependant que l'intégration générale de l'avion CSeries progresse bien, mais que les dernières étapes hautement techniques prennent plus de temps que prévu.

L'avionneur compte d'ailleurs obtenir du ministère canadien des Transports l'autorisation de vol dans les semaines qui suivent.

«Nous sommes maintenant entrés dans la dernière phase de l'intégration et de la validation des systèmes du premier véhicule d'essai en vol, alors que nous soumettons une technologie entièrement nouvelle à des essais approfondis», a déclaré dans un communiqué Mike Arcamone, président de Bombardier Avions commerciaux.

«Bien que le processus ait pris plus de temps que nous ne l'avions prévu, nous sommes satisfaits des résultats et nous sommes très à l'aise de prendre plus de temps pour veiller à ce que l'intégration nécessaire soit menée à terme et que l'avion CSeries soit autorisé à effectuer son vol inaugural.»

Le succès de la CSeries est très important pour Bombardier qui tente de s'approprier des parts du marché des avions de 100 à 149 places.

Les premiers appareils de la série seront les CS100 d'une capacité de 100 à 125 passagers.

Ils seront suivis du CS300, pouvant transporter 149 passagers, mais dont une une version modifiée pour les transporteurs à rabais pourra accueillir jusqu'à 160 voyageurs.

Le constructeur soutient que ses avions sont 20% plus économiques en carburant que les avions comparables comme le Airbus A320 et le Boeing 737.

La CSeries n'a cependant pas trouvé preneur au Salon du Bourget à Paris en juin dernier.

Quatre ans après le lancement du projet CSeries, le carnet de commandes de Bombardier fait état de 388 commandes, dont 177 engagements fermes.

Embraer, concurrent direct de Bombardier, a déjà 365 commandes, dont 150 fermes, pour sa nouvelle génération de E jets.

Les investisseurs semblent peu inquiets de ce nouveau report, le titre de Bombardier reculant de 0,02$ ou 0,39% à 5,05$, vers midi sur le parquet torontois.

- Avec La Presse Canadienne et AFP