AMR (AMR), la maison mère de la compagnie aérienne American Airlines en faillite, a creusé ses pertes au troisième trimestre, à cause notamment des coûts de sa restructuration en cours.

Le groupe a annoncé mercredi une perte nette de 238 millions de dollars au troisième trimestre, creusée de 47% sur un an.

Le chiffre d'affaires a pourtant progressé de 0,8%, à 6,4 milliards de dollars, et la compagnie s'est félicitée d'une croissance de son revenu par passager et d'un taux de remplissage de ses sièges «record» à 85,5%.

Hors coûts de restructuration et autres éléments exceptionnels, la société texane affiche un bénéfice de 110 millions de dollars, contre une perte de 162 millions à la même période de 2011.

Mais les résultats trimestriels ont été grevés par une charge exceptionnelle de 348 millions de dollars, dont 211 millions au titre des frais de licenciements d'employés et 137 millions au titre de la restructuration en cours.

Dans un communiqué séparé, American Airlines a évoqué mercredi «une réponse énorme du personnel de bord actuel au plan de départs volontaires» et annoncé qu'elle prévoyait plus de 1500 embauches de personnel de bord l'an prochain.

La compagnie, qui est confrontée actuellement à un climat social exécrable, a notamment expliqué une envolée des retards et annulations de vols depuis septembre par une grève du zèle de ses personnels, qui invoquent de leur côté un matériel vieillissant et des risques pour la sécurité.

AMR a reconnu mercredi avoir fait face à «des défis opérationnels à cause des annulations et des retards de vols dans la seconde moitié de septembre», mais affirmé que l'impact sur ses résultats n'a «pas été important».

AMR s'est placée sous la protection de la loi sur les faillites en novembre 2011 pour se restructurer et réduire ses coûts, particulièrement les salaires de ses pilotes.

La société doit théoriquement déposer son plan de réorganisation au plus tard le 28 décembre.

Elle a demandé mardi à pouvoir bénéficier d'un délai supplémentaire d'un mois, disant vouloir plus de temps pour mener à terme des négociations sur les salaires avec le syndicat des pilotes et «poursuivre l'examen des alternatives stratégiques». Plusieurs compagnies concurrentes, dont US Airways, ont fait part de leur intérêt pour un rapprochement avec American Airlines.

«Nous continuons à faire des progrès dans notre restructuration en vue d'un avenir prospère», a commenté mercredi le PDG d'AMR, Tom Horton.

«Nous avons fait d'excellents progrès à la fois pour augmenter nos ventes et pour réduire nos coûts ce trimestre», a aussi affirmé le directeur financier, Bella Goren, promettant «des économies de coûts de plus en plus importantes dans les trimestres à venir».

AMR a achevé le trimestre avec des liquidités de 5,1 milliards de dollars en numéraire et en investissements à court terme, comparé à 4,8 milliards il y a un an.