Pour le moment, Exportation et développement Canada (EDC) s'en tire à bon compte dans le dossier de la restructuration de Pinnacle Airlines.

Pinnacle a annoncé dimanche qu'elle s'était placée sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites. L'entreprise regroupe trois transporteurs, Pinnacle Airlines, Mesaba Airlines et Colgan Air, qui exploitent des liaisons régionales pour Continental, Delta, United et US Airways en vertu de contrats d'achat de capacité ou d'ententes de partenariat.

Pinnacle a fait savoir qu'elle mettra fin progressivement aux activités de Colgan Air, qui exploite des appareils Saab 340 et Q400 de Bombardier. Pinnacle a toutefois obtenu un financement de 74,3 millions US de la part de Delta, ce qui permettra notamment à ses autres filiales de poursuive l'exploitation de biréacteurs régionaux CRJ de Bombardier.

Le porte-parole d'EDC, Philippe Taylor, a indiqué que la société d'État avait financé 28 des appareils Q400 de Pinnacle et 16 de ses appareils CRJ, le tout pour une valeur d'environ 690 millions US.

«Nous avons mis en place une entente avec Pinnacle et United pour faire passer les appareils Q400 à un autre transporteur régional, qui continuera à les exploiter sous contrat avec United», a-t-il déclaré à La Presse Affaires.

Il a ajouté que, grâce au financement de Delta, de type débiteur-exploitant, Pinnacle pourra exploiter les appareils CRJ selon les mêmes dispositions du contrat initial.

«Le processus vient tout juste de démarrer, mais nous nous croyons en bonne position déjà, a affirmé M. Taylor. Nous n'avons aucun appareil dont il faut reprendre possession, aucun appareil à placer.»

Restructuration

Pinnacle a entrepris un processus de restructuration en novembre dernier pour alléger sa structure de coûts. À la fin du mois de janvier, EDC avait tenté de lui venir en aide en acceptant que l'entreprise retarde ses paiements sur ses appareils CRJ et Q400.

La restructuration n'a toutefois pas été suffisante et Pinnacle a dû se résoudre à se placer sous la protection du chapitre 11.