Le dernier-né de Bell Helicopter Textron Canada, le Bell 429, est sur le point d'effectuer une percée importante en Turquie.

Après avoir considéré des modèles proposés par plusieurs constructeurs, la police nationale de Turquie a choisi le Bell 429 pour des missions policières. Elle a entrepris des négociations avec Bell Helicopter pour finaliser un contrat portant sur 15 appareils et doté d'options sur cinq appareils supplémentaires.

«Il s'agit d'une victoire significative sur le marché européen pour Bell Helicopter, a fait savoir le vice-président de la division commerciale de l'entreprise, Larry Roberts, dans un communiqué. Cela reflète notre engagement et nos investissements visant à fournir le bon produit aux clients ainsi que le support, la formation et le service après-vente dans la région.»

La porte-parle de Bell Helicopter, Angela Baldwin, a indiqué qu'il s'agira de la plus grosse commande pour le Bell 429. L'appareil, qui a effectué son premier vol en février 2007, peut être configuré pour une variété de missions, qu'il s'agisse de transport médical, de transport pour les industries gazière ou pétrolière, de déplacements d'affaires ou, comme dans le cas de la Turquie, de maintien de l'ordre.

«Avec deux moteurs, le Bell 429 est une plateforme idéale pour les missions de maintien de l'ordre, a déclaré M. Roberts. Il peut transporter les équipements et les capteurs nécessaires pour fournir aux premiers répondants aériens la meilleure capacité opérationnelle de l'industrie.»

Bell n'a pas révélé la valeur du contrat turc puisque les négociations ne sont pas encore terminées. Le prix de détail de l'appareil tourne cependant autour de 4,9 millions US.

Le Bell 429 est certifié dans 40 pays, notamment en Chine. Ce pays lui a accordé sa certification en octobre dernier.

Mme Baldwin n'a pu révéler combien d'appareils Bell 429 figuraient sur le carnet de commandes de Bell Helicopter, ni combien d'appareils ont été livrés jusqu'ici. La société mère de Bell Helicopter, Textron, pourrait faire connaître ces renseignements lors de la divulgation de ses résultats annuels, à la fin du mois.

Le siège social de Bell Helicopter est établi à Fort Worth, au Texas. Son usine de Mirabel se spécialise dans les hélicoptères commerciaux, dont le Bell 429.