Airbus a livré un nombre d'avions dépassant 530 appareils en 2011, pour un objectif compris entre 520 et 530 livraisons, un record qui confirme sa place de leader mondial face à Boeing (477 livraisons), a-t-on appris de sources industrielles concordantes jeudi.

Le constructeur européen, qui en était à 477 livraisons à la fin novembre, s'est refusé à confirmer ces chiffres jeudi, désireux de ne révéler son bilan commercial que le 17 janvier à Hambourg.

Les sources industrielles n'ont pas précisé si le terme «plus de 530 livraisons» recouvrait uniquement les livraisons d'avions civils comme cela à jusqu'ici été le cas chez Airbus ou bien s'il comptait les avions de la filiale espagnole Airbus military récemment intégrée par le constructeur européen, qui peuvent représenter entre 20 et 25 appareils (avion ravitailleurs A330 MRTT et avions de transport militaire légers Casa).

En tout cas, le groupe européen a accéléré ses livraisons d'avions civils au cours du mois de décembre comme en témoigne notamment le bilan de ses livraisons d'avion géant A380.

Longtemps retardé par des difficultés d'industrialistion l'A380 semble sortir de l'ornière. Il en était à 22 livraisons en 2011 au 30 novembre (2 par mois en moyenne), mais le groupe a réussi à en livrer 4 de plus en décembre pour atteindre un total de 26, dépassant l'objectif officiel de 25 pour son vaisseau amiral.

Tous modèles confondus Airbus a aussi accéléré les livraisons, en particulier grâce à son modèle vedette le moyen courrier A320.

Selon une source syndicale, le total de livraisons d'avions civils atteint au 21 décembre, date du dernier comité central d'entreprise, était déjà de 517 appareils tous modèles confondus, soit 40 livraisons en trois semaines.

Les cadences moyennes de production du constructeur européen sont actuellement d'environ 38 A320 par mois, 9 long courriers A330 et deux A380, soit 49 avions par mois. À ce rythme ce sont 526 avions qui auraient dû être livrés (477 plus 49).

Le coup de collier de décembre a probablement permis au groupe de franchir le seuil des 530 livraisons d'avions civils.

Le groupe européen poursuit une montée en régime industrielle régulière depuis plusieurs années avec 498 livraisons en 2009 et 510 en 2010.

Airbus devrait aussi annoncer à Hambourg une année 2011 record pour les commandes.

Sur les onze premiers mois de l'année, il totalisait 1378 commandes d'Airbus dont 1307 pour des appareils de la famille moyen courrier A320, stimulée par le lancement d'une version particulièrement économique en carburant le 320Neo livrable en 2016.

Le constructeur aéronautique américain Boeing devancé depuis plusieurs années par Airbus en terme de livraisons, a annoncé jeudi avoir reçu 805 commandes nettes d'appareils commerciaux en 2011, et livré 477 appareils.