L'avionneur américain Cessna a volé la vedette hier au congrès annuel de la National Business Aviation Association (NBAA) en lançant un nouveau biréacteur d'affaires.
Cette annonce constitue un gain pour Pratt & Whitney Canada (P&WC), qui propulsera le nouveau Cessna Latitude avec un moteur de la famille PW300 fabriqué à Toronto et Longueuil.
Le Québec pourrait gagner encore plus. Le nouveau président de Cessna, Scott Ernest, a un faible pour le Québec.
«J'ai passé 29 ans chez General Electric, a-t-il déclaré au cours d'une entrevue avec La Presse Affaires. Nous avions des installations fantastiques à Bromont, très productives, et nous avions une excellente collaboration de la part de la province. Je suis ouvert aux discussions.»
Il a indiqué que Cessna pourrait toujours fabriquer des composants au Québec.
«Je vais regarder partout dans le monde pour voir ce qui pourrait rendre les produits de Cessna plus compétitifs, même au Canada, a-t-il déclaré. On ne sait jamais.»
M. Ernest a annoncé hier le lancement du Cessna Latitude, un appareil qui entrera notamment en compétition avec les Learjet 40 et 45 de Bombardier. Le Latitude aura le même rayon d'action, mais avec une cabine beaucoup plus spacieuse.
«Le Latitude est une version améliorée d'un appareil existant, a déclaré la porte-parole de Bombardier Avions d'affaires, Danielle Boudreau, en entrevue avec La Presse Affaires. Il était dû pour un rafraîchissement. Il est normal que la compétition améliore ses produits.»
Elle a indiqué que Bombardier examinait constamment les façons d'améliorer ses propres produits, dont ses Learjet 40 et 45.
«Il y aura des annonces dans l'avenir», a-t-elle promis.
Le motoriste du Latitude, P&WC, a reçu une autre bonne nouvelle hier à Las Vegas. Eclipse Aerospace a fait un nouveau pas vers la reprise de la production du biréacteur très léger Eclipse. P&WC motorisait la première version de cet appareil, l'Eclipse 500, avec un moteur de la famille PW600, fabriqué à Longueuil. Mais l'avionneur a fait faillite il y a un peu moins de trois ans et a mis fin à la production.
Hier, Eclipse a fait savoir qu'elle prenait des commandes pour une nouvelle version, l'Eclipse 550, qui sera également motorisée par P&WC.
«Ce qui est bien pour nous, c'est que les moteurs du Latitude et de l'Eclipse 550 existent déjà a déclaré le président et chef de la direction de P&WC, John Saabas, en entrevue avec La Presse Affaires. Nous n'aurons donc pas besoin d'investir pour les développer, C'est une bonne journée.»
Ces deux nouveaux mandats ne devraient pas entraîner de changement à court terme dans les effectifs de P&WC parce que les livraisons ne devraient commencer qu'en 2015 pour le Latitude et qu'en 2013 pour l'Eclipse 550.
Le latitude est le deuxième appareil que Cessna lance en deux semaines. Au début du mois, l'avionneur de Wichita a lancé le M2, un biréacteur léger qui sera équipé de moteurs Williams International.
Il n'est toutefois pas question de relancer le Columbus, un luxueux biréacteur qui devait être propulsé par le PW800, un moteur qui devait être fabriqué par P&WC à Mirabel. Le Columbus aurait été le plus gros appareil de Cessna, mais ce programme n'a pas survécu à la récession de 2008-2009.
M. Ernest a indiqué que Cessna préférait investir dans sa niche traditionnelle, les plus petits appareils, et répondre aux besoins de ses clients.
«Si les marchés se rétablissent complètement, on pourrait revoir la situation», a-t-il déclaré à La Presse Affaires.
Pour sa part, Bombardier a annoncé hier une série de sept nouveaux fournisseurs pour les Global 7000 et 8000, de gros appareils lancés l'année dernière au congrès de la NBAA à Atlanta. Aucune compagnie québécoise ne fait cependant partie de cette liste. Bombardier a notamment choisi Messier-Dowty pour la fourniture des trains d'atterrissage des nouveaux appareils. Les Global existants, le 5000 et le 6000, roulaient déjà sur les trains d'atterrissage de Messier-Dowty, assemblés à Toronto.
Bombardier avait déjà annoncé le choix de GE pour la fourniture des moteurs des nouveaux appareils.
Par ailleurs, la société chinoise de location Minsheng Financial Leasing s'est livré à une sérieuse séance de magasinage hier : elle a commandé 13 biréacteurs Legacy 650 auprès d'Embraer et a signé une lettre d'entente avec Dassault Falcon pour 10 appareils 7X et 10 appareils 2000S.
Pour sa part, Hawker Beechcraft a reçu une commande de la firme XOJet pour 12 appareils.