Pour le PDG de Fedex (FDX), Frederick Smith, l'environnement économique est «difficile».

Le groupe américain de messagerie FedEx a publié jeudi un bénéfice au premier trimestre de son année fiscale décalée en hausse de 22% à 464 millions de dollars US, mais a abaissé ses prévisions pour 2012 en raison de l'état de l'économie.

Le groupe prévoit désormais un bénéfice par action pour son année fiscale débutée au 1er juin compris entre 6,25 et 6,75 dollars contre une précédente fourchette de 6,35 à 6,85 dollars.

Cette réduction repose sur les «prévisions actuelles du marché pour les prix de l'essence» et une «croissance modérée de l'économie mondiale», a indiqué le groupe dans un communiqué.

Au cours de la période sous revue, le bénéfice par action s'est établi à 1,46 dollar, conforme aux attentes des analystes.

Le chiffre d'affaires s'est de son côté établi à 10,52 milliards de dollars, en hausse de 11%, là où le marché tablait sur 10,34 milliards de dollars.

«Les recettes et les bénéfices ont augmenté significativement pendant le trimestre en raison de la solide performance de la messagerie terrestre, de l'amélioration des résultats de la messagerie aérienne et du succès continu des actions de gestions pour la productivité de l'entreprise», a commenté Frederick Smith, cité dans le communiqué.

Les bons résultats de Fedex «ont compensé le ralentissement de la croissance économique mondiale, qui a particulièrement affecté les niveaux de volumes et a conduit à une plus faible productivité dans l'activité de messagerie express», a souligné l'entreprise.

Pour le deuxième trimestre de son année fiscale décalée, le groupe prévoit un bénéfice par action compris entre 1,40 et 1,60 dollar, ce qui correspond aux attentes des analystes (1,58 dollar).

L'action perdait 0,69% à 72 dollars vers 8h00 dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la Bourse de New York.