Bombardier (T.BBD.B) réduira la cadence de production de ses biréacteurs régionaux en janvier prochain, mais le groupe sera en mesure de conserver tous ses employés. Avec la collaboration des représentants syndicaux, l'avionneur entend réaffecter le personnel touché à d'autres programmes.

«Nous avons besoin d'ingénieurs pour le Learjet 85, il y a du travail au centre de finition du Global, la CSeries sera construite à Mirabel, a énuméré la porte-parole de Bombardier Aéronautique, Haley Dunne. Il y a des occasions partout pour réaffecter des employés.»

Cela faisait plusieurs mois que la direction de Bombardier Aéronautique évoquait la possibilité d'une réduction de cadence pour les biréacteurs CRJ, étant donné la minceur du carnet de commandes. À Mirabel, les employés étaient inquiets. La décision est finalement tombée hier matin.

«Bien que plusieurs campagnes de vente de nos avions CRJ progressent et que les perspectives à long terme du programme demeurent positives, la réduction du rythme des commandes a rendu nécessaire une révision de nos plans de production», a déclaré le président de Bombardier Aéronautique, Guy Hachey, par voie de communiqué.

Mme Dunne a précisé que les 350 employés touchés par la réduction de la cadence du CRJ devraient demeurer au sein de l'organisation, ce qui a réjoui le président de la section locale 712 de l'Association internationale des machinistes et des travailleurs de l'aéronautique (AIMTA-FTQ), Yvon Paiement.

«L'employeur est sensible à l'importance de garder la main-d'oeuvre à l'intérieur, a-t-il déclaré au cours d'une entrevue téléphonique avec La Presse Affaires. Les gens qui se font mettre à pied trois fois, ou quatre, ne reviennent plus.»

La direction de Bombardier Aéronautique a déjà eu deux rencontres avec les représentants syndicaux pour discuter de divers scénarios afin de conserver les employés.

«Il y a une belle ouverture des deux côtés, c'est le fun à voir», a lancé M. Paiement.

Il a affirmé que la réduction était probablement temporaire.

«À un moment donné, on va vendre des avions, a-t-il soutenu. Et la CSeries s'en vient à grand déploiement. Je suis très optimiste.»

Bombardier n'a pas précisé quelle sera la nouvelle cadence de production, expliquant qu'il s'agissait d'une information concurrentielle.

Les analystes qui suivent le titre de Bombardier estiment toutefois que l'avionneur produit actuellement 3,5 appareils par mois. Cette cadence devrait tomber à 2,5 par mois en janvier prochain.

Les analystes ont affirmé que les investisseurs s'attendaient à cette réduction de cadence et que cette nouvelle ne devrait donc pas avoir un effet dramatique sur le titre de Bombardier.

L'action de catégorie B de l'entreprise a perdu 3 cents pour clôturer à 4,21$ à la Bourse de Toronto hier. Il s'agit d'une baisse de moins de 1%.

Travolta comme ambassadeur

Alors que Bombardier Avions commerciaux annonçait cette réduction de cadence hier à Montréal, Bombardier Avions d'affaires annonçait l'arrivée d'une nouvelle recrue au cours d'une conférence de presse courue par les paparazzis à Los Angeles: l'acteur John Travolta jouera le rôle d'ambassadeur des marques Learjet, Challenger et Global.

M. Travolta, pilote chevronné, vient d'obtenir un brevet pour un 11e type d'avion, le Challenger de Bombardier. Il a fait savoir qu'il aimait beaucoup cet appareil et qu'il avait été impressionné par l'engagement des employés de Bombardier au cours d'un récent voyage à Montréal.

L'entreprise n'a pas précisé ce que M. Travolta recevra en contrepartie de son appui.

Bombardier compte déjà trois autres ambassadeurs: le dernier astronaute à avoir marché sur la lune, Gene Cernan, le chef d'orchestre russe Valery Gergiev et le pianiste chinois Lang Lang.