Le projet CSeries de Bombardier à Mirabel pourrait générer des retombées beaucoup plus importantes que prévu grâce, paradoxalement, aux concurrents de l'avionneur québécois.

La compagnie Pratt & Whitney, qui assemblera les moteurs des appareils CSeries à sa nouvelle usine de Mirabel, n'écarte pas en effet la possibilité d'y assembler d'autres moteurs de la même famille pour les appareils d'autres avionneurs.

Outre Bombardier [[|ticker sym='T.BBD.B'|]], trois autres constructeurs ont annoncé qu'ils équiperont leurs nouveaux appareils du moteur PW1000 Pure Power de Pratt & Whitney, soit Airbus pour ses appareils A320neo, Mitsubishi pour ses jets régionaux et l'avionneur russe Irkut pour la famille MC-21.

Or, une porte-parole de Pratt & Whitney a indiqué à La Presse Canadienne que le lieu d'assemblage des moteurs destinés à ces appareils n'a pas encore été déterminé et que l'usine de Mirabel est au nombre des emplacements considérés.

Cette usine sera la première à produire le nouveau moteur pour le CSeries et sera donc la seule à posséder tous les équipements et l'expertise requis pour une éventuelle production destinée à d'autres appareils. Quant à la capacité de cette usine, Pratt & Whitney affirme qu'elle s'assurera qu'elle puisse répondre à la demande si jamais la décision d'en faire le fournisseur d'autres constructeurs devait être prise.

La décision pour l'assemblage du moteur destiné aux jets régionaux de Mitsubishi doit être prise au cours du premier trimestre de 2011, alors que les premières livraisons de l'appareil sont prévues pour 2014, soit un an après le CSeries.

La décision pour les moteurs destinés aux avions d'Airbus et d'Irkut, dont les premiers exemplaires doivent prendre leur envol en 2016, viendra probablement en 2012 ou en 2013.

L'usine de Mirabel, qui emploiera 300 personnes, abritera aussi un banc d'essai en vol pour la famille de cette nouvelle génération de moteurs, qui consomment environ 15% moins de carburant et sont beaucoup moins bruyants que les moteurs conventionnels, d'où leur attrait.

Le premier prototype du moteur a récemment franchi avec succès les essais à pleine puissance aux installations de Pratt & Whitney à West Palm Beach, en Floride. Les premiers essais en vol doivent avoir lieu au deuxième trimestre de 2011 et le premier vol avec un appareil CSeries ainsi que la certification du moteur et de l'avion sont prévus en 2012.

Selon le porte-parole de Bombardier aéronautique, Marc Duchesne, l'avionneur québécois est emballé par les résultats obtenus jusqu'ici et le fait que l'échéancier est respecté à la lettre.

Bombardier n'a obtenu que 90 commandes fermes -et 90 options- pour des appareils CSeries, mais M. Duchesne assure que plusieurs clients potentiels, qui ont assisté à certains essais, ont eux aussi été impressionnés par les résultats de ces essais.