Pratt & Whitney Canada (P&WC) a renouvelé sa confiance envers son voisin, L-3 MAS, à Mirabel, en le chargeant de la conception et de la fabrication de deux structures essentielles pour les essais en vol.

L-3 MAS réalisera deux pylônes qui permettront de fixer des moteurs PW600 et PW800 au fuselage du Boeing 747 utilisé par P&WC comme banc d'essai en vol.

«C'est une application unique, mais c'est aussi compliqué que de concevoir et de fabriquer des pylônes de production, utilisés sur des appareils ordinaires», a affirmé le vice-président responsable des aérostructures chez L-3 MAS, Marc-André Duranceau, au cours d'une entrevue avec La Presse Affaires.

L-3 MAS se spécialise dans la maintenance et la remise à neuf d'appareils militaires. C'est d'ailleurs cette entreprise qui a remis à neuf les CF-18 de la Défense nationale canadienne. Ce contrat a toutefois pris fin, de même qu'un autre important contrat de l'armée australienne, ce qui a forcé L-3 MAS à procéder à des mises à pied et à s'intéresser à l'aviation commerciale.

Elle a obtenu un contrat de P&WC pour la conception et la fabrication de deux pylônes pour les essais en vol des moteurs de la famille PW500 et du PW1524G, le moteur qui équipera la CSeries de Bombardier. Le nouveau contrat de P&WC porte sur deux pylônes additionnels.

Le centre d'essai en vol de P&WC, récemment inauguré, est situé tout près des installations de L-3 MAS à Mirabel.

«Notre but, c'est de fabriquer des pylônes de production, a indiqué M. Duranceau. Ce contrat nous permet de démontrer aux avionneurs notre capacité dans la conception et la fabrication.»

Un oeil sur Airbus

L-3 MAS s'intéresse notamment au A320 d'Airbus, qui pourrait être équipé d'un nouveau moteur, et aux nouveaux avions d'affaires de grande taille qui seront développés au cours des prochaines années.

M. Duranceau a indiqué que L-3 MAS pouvait jouer un rôle d'intégrateur et qu'elle pouvait compter sur une solide banque de fournisseurs.

À l'heure actuelle, la conception et la fabrication de structures aérospatiales ne représentent qu'une très petite proportion des revenus de L-3 MAS. L'entreprise fonde cependant beaucoup d'espoirs sur ce secteur. En effet, celui-ci occupe 200 des 900 employés de L-3 MAS.