Le groupe de défense américain Lockheed Martin a annoncé mardi un bénéfice net en baisse de 28% au troisième trimestre, à 571 millions de dollars, proche des attentes des analystes, en raison du coût d'un plan de départs volontaires.

Le bénéfice par action s'établit à 1,57 dollars par action, alors que les analystes tablaient sur 1,56 dollars. À périmètre comparable, le bénéfice par action est de 1,55 dollars.

Le groupe explique cette baisse du bénéfice par la mise en place d'un plan de départ de centaines de ses dirigeants et employés, annoncé en septembre, et dont le coût s'élève à 178 millions de dollars.

En revanche, il souligne avoir bénéficié d'une rentrée exceptionnelle de 58 millions de dollars à la suite du règlement d'un litige fiscal avec l'administration.

Au cours du troisième trimestre, le chiffre d'affaires du groupe a connu une progression de 5,6% à 11,3 milliards de dollars, contre 10,7 milliards de dollars un an auparavant.

«Nous avons eu un autre trimestre solide au cours duquel nous avons finalisé plusieurs actions pour rendre nos produits plus abordables pour nos clients et ajouter de la valeur pour nos actionnaires», a déclaré Robert Stevens, le PDG de Lockheed Martin.

Il a également souligné que son groupe était parvenu à un accord avec le gouvernement américain sur le prix du quatrième lot de l'avion de chasse F35 et de la signature d'un contrat pour la fourniture de cet appareil à l'armée de l'air israélienne.

Le F35 «Joint Strike Fighter» est un avion furtif construit pour remplacer, à terme, le F16. Il s'agit du programme d'armement le plus coûteux du budget de la Défense, qui totalise 708 milliards de dollars, mais les fournisseurs ont à plusieurs reprises échoué à respecter le calendrier et le budget impartis.

Le Pentagone prévoit d'acheter 2500 F35 au cours des 25 prochaines années pour un coût total de 300 milliards de dollars.

Concernant les perspectives, Lockheed Martin indique qu'en raison des retards et des annulations de projets, le groupe prévoit que la croissance de ses ventes nettes se situera entre 0 et 9%, mais plutôt dans le bas de la fourchette.