Le dirigeant du fabricant montréalais de simulateurs de vol CAE affirme que pour la première fois, le secteur militaire de l'entreprise croît au même rythme que son secteur civil.

En cette période de restrictions budgétaires gouvernementales, les simulateurs de vol vont devenir une solution de plus en plus attirante parce qu'ils permettent d'assurer la formation de pilotes à un coût dix fois moindre que les frais d'utilisation d'un avion, a indiqué mercredi le président et chef de la direction de CAE, Marc Parent, lors de l'assemblée annuelle de la compagnie, à Toronto.

Seulement 30 à 40 % des programmes de formation de pilotes militaires impliquent actuellement des simulateurs de vol, a-t-il ajouté.

CAE [[|ticker sym='T.CAE'|]] a augmenté son dividende tout en annonçant une hausse de son bénéfice net au premier trimestre de l'exercice fiscal 2011, comparativement à la même période il y a un an, alors que la compagnie avait inscrit à ses résultats des frais de restructuration.

La société a indiqué mercredi avoir enregistré au premier trimestre un bénéfice net de 39,4 millions de dollars, soit 15 cents par action, en hausse par rapport à celui de 27,2 millions, ou 11 cents par action, réalisé lors de la période équivalente l'an dernier. Les résultats du premier trimestre de l'exercice 2010 comportaient une charge de restructuration après impôts de 18,9 millions, soit 7 cents par action.

Les revenus ont diminué de 4 %, à 366,7 millions, comparativement à 383 millions.

CAE a également annoncé une augmentation de son dividende trimestriel, qui passera de 3 cents à 4 cents et sera versé le 30 septembre 2010 aux actionnaires inscrits le 15 septembre.

«Nous sommes au début de la reprise des marchés et je suis encouragé de constater une augmentation de la demande pour la formation civile au premier trimestre», a affirmé M. Parent dans un communiqué émis avant l'assemblée.

«Nous sommes en bonne position pour tirer profit de la reprise du marché civil. Nous nous dirigeons également vers un autre bon exercice en matière de prises de commandes dans nos secteurs militaires combinés, où nous prévoyons une croissance des revenus de l'ordre de 10 % à 12 %», a-t-il ajouté.

CAE est une entreprise de premier plan dans le domaine des technologies de simulation et des solutions de formation destinées à l'aviation civile et aux forces de défense, avec plus de 7500 employés dans le monde entier. Ses revenus annuels sont de plus de 1,5 milliard.

À la Bourse de Toronto, mercredi, le cours des actions de CAE a clôturé à 9,92 $, en baisse de 14 cents par rapport à son précédent taux de clôture.