Si Bombardier (T.BBD.B) a fait chou blanc au cours de la première journée du Salon aéronautique de Farnborough, d'autres entreprises québécoises ont fait le plein de bonnes nouvelles.
AgustaWestland a choisi Pratt&Whitney Canada (P&WC) pour motoriser un tout nouvel hélicoptère commercial. Le fabricant de trains d'atterrissage Héroux-Devtek [[|ticker sym='T.HRX'|]] a décroché deux contrats d'une valeur de 35 millions de dollars. Mitsubishi a conclu un partenariat avec CAE [[|ticker sym='T.CAE'|]] pour concevoir le programme d'entraînement des équipages et du personnel de soutien du MRJ (Mitsubishi Regional Jet).
Enfin, la société allemande Liebherr, qui fabriquera les trains d'atterrissage de la CSeries, devrait annoncer aujourd'hui qu'elle agrandira ses installations de Laval pour faire l'assemblage final de ces composants.
C'est sur un fond de musique tonitruante qu'AgustaWestland a lancé hier matin l'AW169, un hélicoptère bimoteur de 9000 livres qui utilisera une version d'un moteur existant de P&WC.
«Ça va prolonger la vie de ce moteur», s'est réjoui le président et chef de la direction de P&WC, John Saabas, en entrevue avec La Presse Affaires au chalet de la société mère de Pratt&Whitney, United Technologies Corporation, à Farnborough.
Ce contrat n'aura cependant pas d'effet à court terme sur le niveau d'emploi dans les usines de P&WC, puisque la production ne commencera pas avant plusieurs années.
L'entreprise de Longueuil a également annoncé hier qu'elle lançait un programme de conception de moteurs pour les avions turbopropulsés de prochaine génération. Ces appareils prendront ultérieurement la relève du Q400 de Bombardier et des appareils d'ATR.
«Dans cinq, sept ou huit ans d'ici, il y aura un besoin d'avions de transport régional de 90 places», a indiqué M. Saabas.
P&WC poursuit un troisième marché, celui des gros avions d'affaires. L'entreprise devait notamment motoriser le Columbus, plus gros appareil de Cessna, mais l'avionneur américain a dû annuler ce programme en raison de la sévérité de la crise. Le tout nouveau moteur PW800 a donc perdu son avion.
«Nous cherchons une application pour ce produit», a déclaré M. Saabas.
Le motoriste tente notamment de monter à bord du SMS (Super Mid-Size), appareil que met au point Dassault.
Héroux-Devtek, elle, montera à bord du Gulfstream 550 grâce à un contrat conclu avec Vought Aircraft, filiale de Triumph Aerostructures. Héroux-Devtek fabriquera les nervures d'ailes de cet avion d'affaires. Sa filiale Progressive, du Texas, fera la gestion de projet, mais la production sera partagée avec l'usine de Dorval.
Vought a également accordé à Héroux-Devtek la fabrication de tubes de torsion pour les volets du Boeing 737, un travail qui sera réalisé à Laval.
Dans les deux cas, les livraisons commenceront dès cette année.
«Le travail à temps partagé, c'est maintenant fini, a lancé le président et chef de la direction d'Héroux-Devtek, en entrevue au salon, la voix parfois couverte par les vrombissements des avions de chasse en démonstration. Nous avons rapatrié à peu près tous nos gens.»
Le président des produits de simulation et des services d'entraînement civil chez CAE, Jeff Roberts, était également satisfait de la journée d'hier.
«Notre entente avec Mitsubishi met en lumière toutes nos capacités, autant sur le plan des produits que de l'entraînement des pilotes, des agents de bord et du personnel de soutien et de maintenance, a-t-il déclaré à La Presse Affaires. C'est très excitant.»
Le dernier grand maître d'oeuvre de l'aéronautique au Québec, Bell Helicopter, s'est fait discret hier.
Le président de Bell Helicopter Textron Canada, Barry Kohler, a déclaré à La Presse Affaires qu'il n'avait pas l'intention de répliquer au nouvel appareil lancé par son concurrent, AgustaWestland. Le nouvel hélicoptère se situe à peu près entre le Bell 407 et le Bell 429 quant à la taille.
«Nous avons un très solide plan de conception des produits, nous ne voulons pas le modifier en réaction à ce que peuvent faire les autres», a indiqué M. Kohler, après avoir signé une entente-cadre de projets de recherche et développement avec le Centre national de recherche du Canada.