Bombardier (T.BBD.B) a confirmé mercredi avoir remporté un appel d'offres des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) pour fournir 59 rames Twindexx à deux niveaux pour le transport interurbain, une affaire de 1,6 milliard $ US.

Dans un communiqué publié mercredi, la multinationale montréalaise a rappelé que ce contrat représentait la plus importante commande de véhicules de l'histoire des CFF. Le contrat comprend également des options pour plus de 100 trains additionnels.

Les CFF avaient annoncé le marché le mois dernier, mais celui-ci faisait l'objet d'une période d'appel de 20 jours. Or, la firme suisse qui était en lice contre Bombardier, Stadler Rail, a décidé de ne pas contester l'octroi du contrat. L'allemande Siemens avait également répondu à l'appel d'offres.

Les installations zurichoises de Bombardier, ainsi que celles de Villeneuve et de Winterthur, accroîtront leur capacité pour exécuter ce projet. Le site de Zurich s'occupera de la gestion du projet tandis que celui de Villeneuve sera responsable de la production des véhicules. Les bogies seront conçus à Winterthur. Trois autres usines de Bombardier - en Suisse, en Allemagne et en Suède - seront également mises à contribution.

«La Suisse a toujours joué un rôle important pour Bombardier, à la fois comme marché et comme lieu de production», a déclaré mercredi le président de Bombardier Transport, André Navarri.

«Nos trois sites suisses, qui comptent 900 employés, occupent non seulement une place centrale dans le secteur du rail traditionnel de ce pays, mais aussi dans notre réseau international d'innovation et de production», a-t-il ajouté.

La livraison des rames doit commencer en 2012. Les premières voitures devraient faire partie des indicateurs standards dès décembre 2013. La livraison des 59 rames - soit 436 trains au total - doit être terminée d'ici à la fin de 2019.

Dans une note, David Newman, analyste à la Financière Banque Nationale, a dit s'attendre à ce que Bombardier accumule de nombreuses autres commandes ferroviaires au cours des prochaines années, notamment au Royaume-Uni, à Montréal, dans le New Jersey et en Italie. Le constructeur pourrait également profiter, selon lui, du développement des trains rapides aux États-Unis.

L'action de Bombardier a clôturé à 4,94$ mercredi, en hausse de 2,3%, à la Bourse de Toronto.