Aux yeux de plusieurs dirigeants américains, le port de Montréal présente plus d'avantages que les autres grands ports canadiens. Ils sont cependant encore peu nombreux à faire transiter leurs marchandises par Montréal.

C'est ce que montre un sondage réalisé par la firme IE Market Research pour le compte du ministère canadien des Affaires étrangères et du Commerce international. La firme a interrogé 329 dirigeants de sociétés américaines qui travaillent dans l'importation, l'exportation ou la logistique, au sujet des avantages de huit grands ports nord-américains.

Le port de Montréal est arrivé en troisième position, derrière le port de Seattle-Tacoma et celui de Los Angeles-Long Beach, mais devant ceux de Savannah, Vancouver, New York-New Jersey, Prince Rupert et Halifax.

Montréal a atteint cette position grâce à trois facteurs en particulier, soit les prix concurrentiels du transport ferroviaire, la congestion restreinte au port et les prix concurrentiels du transport routier.

«Nous sommes très heureux de ce classement, a déclaré le directeur des communications du Port de Montréal, Jean-Paul Lejeune. Ça confirme l'importance de nos avantages concurrentiels face aux autres ports.»

Il a indiqué que le port de Montréal était reconnu à la grandeur de l'Amérique du Nord pour l'efficacité de son système intermodal. soit le transfert des conteneurs des bateaux vers le train ou les camions.

«Les trains arrivent le long des bateaux, a-t-il fait observer. Nous gagnons une bonne journée là.»

En outre, le port de Montréal a conclu des ententes avec le CN et le CP, ce qui permet aux clients de choisir l'un ou l'autre.

«Ils ne sont pas pris avec un seul», a souligné M. Lejeune.

Il a également rappelé que le port de Montréal était situé à 1600 kilomètres à l'intérieur des terres, ce qui permettait aux clients de bénéficier plus longtemps du mode de transport le moins cher, le bateau.

Le fait que le port soit linéaire permet également de limiter la congestion.

M. Lejeune a indiqué que le port de Montréal était reconnu pour l'efficacité du transport par camion, mais il a affirmé qu'il serait possible d'améliorer ce facteur en assurant un meilleur accès au port.

Les participants au sondage de la firme IE Market Research ont basé leurs réponses sur leur expérience ou sur leurs attentes. En effet, seulement 18,8% des répondants avaient fait transiter des marchandises au port de Vancouveur et 6,1% au port de Montréal.

«Leur perception est basée sur des choses concrètes, a toutefois déclaré M. Lejeune. Ils sont très au courant lorsqu'ils parlent de coûts et de congestion.»