L'aéroport de Plattsburgh vient faire la nique à Montréal-Trudeau avec un vol direct vers Boston à bord de US Airways Express.

Les responsables de l'aéroport de Plattsburgh organisent une conférence de presse dans deux semaines à Montréal même pour présenter le nouveau service. Cette perspective agace Aéroports de Montréal, qui n'apprécie pas le fait que Plattsburgh se présente comme «l'aéroport américain de Montréal».

«La compétition, tout le monde peut vivre avec, nous ne sommes pas un monopole, a déclaré la vice-présidente aux affaires publiques d'Aéroports de Montréal, Christiane Beaulieu, au cours d'un entretien téléphonique avec La Presse Affaires. Mais ils utilisent des termes qu'un autre aéroport canadien ne pourrait pas utiliser. Comme ils viennent d'un autre pays, nous n'avons pas de recours et ils le savent. Ils font de la publicité indue.»

À venir jusqu'à maintenant, les sociétés aériennes qui desservaient l'aéroport de Plattsburgh étaient de petite taille, comme Allegiant Air, Cape Air et Direct Air. C'est une tout autre histoire pour US Airways. Le vol Plattsburgh-Boston que le transporteur offrira du 24 juin au 9 août permettra aux passagers de faire des correspondances à sa plaque tournante de Boston et d'avoir ainsi accès à de nombreuses destinations aux États-Unis et dans le monde.

Les prix sont difficiles à battre, avec des allers simples de 52 à 62 $US.

«Je ne sais pas s'ils nous feront du mal, ou s'ils iront plutôt cannibaliser l'aéroport de Burlington, a déclaré Mme Beaulieu. Il faudra regarder nos chiffres un à deux mois après le début du service.»

Elle a noté que US Airways Express n'offrira son service qu'à bord d'un Saab 340, un tout petit appareil de 34 passagers.

Elle a ajouté que le trafic avait repris du poil de la bête entre Montréal-Trudeau et les États-Unis au cours des derniers mois. Le ralentissement économique avait eu un effet particulièrement négatif sur ce trafic transfrontalier. Or, en février 2010, le trafic transfrontalier a augmenté de 2,9 % par rapport à février 2009. Cette croissance a atteint 8 % en mars et 10,8 % en avril.

«Avec notre nouveau secteur des départs transfrontaliers, qui permet de fournir un très bon service, très rapide, nous n'avons pas senti de baisse d'enthousiasme de la part des transporteurs aériens qui desservent les États-Unis», a affirmé Mme Beaulieu.

Dans le passé, la société Aéroports de Montréal a souvent fait valoir que les taxes municipales qu'elle devait payer à Montréal et les loyers qu'elle devait verser au gouvernement fédéral la désavantageaient face aux aéroports de Plattsburgh et de Burlington.