Bombardier Aéronautique a entrepris une campagne de séduction auprès de clients éventuels de la CSeries.

L'entreprise a organisé une rencontre à New York à l'intention des transporteurs aériens et des grandes entreprises de location d'avions pour faire le point sur sa nouvelle famille d'appareils de 110 à 130 places.

«Nous avons organisé cela à la veille du Wings Club, un événement de prestige qui réunit la plupart des dirigeants des lignes aériennes américaines, a indiqué le porte-parole de Bombardier Aéronautique, Marc Duchesne. Comme ils étaient à New York, nous avons voulu en profiter.»

 

Bombardier voulait notamment faire savoir que le programme allait de l'avant et suivait l'échéancier prévu.

«Ça va être prêt en 2013, notre avion offre toujours des économies d'exploitation de 15% et des économies de carburant de 20%, le moteur continue son développement, a énuméré M. Duchesne. Nous voulons confirmer que ce que nous disons depuis le début, c'est vrai.»

Les transporteurs et les entreprises de location ont été échaudés par les énormes délais qui ont caractérisé le développement d'avions-vedettes comme le 787 (le Dreamliner) de Boeing et le 380 d'Airbus. Tout nouveau programme éveille maintenant des doutes chez eux.

«Nous les rassurons en disant que ce n'est pas le premier avion que nous faisons en partenariat avec d'autres grands joueurs internationaux, a affirmé M. Duchesne. Ça a commencé avec le Global Express, il y a une quinzaine d'années. Nous allons arriver à temps avec la CSeries.»

Bombardier a notamment fait valoir qu'elle avait déjà reçu de son partenaire chinois une section du fuselage central de la CSeries, qui sera soumis à une série d'essais à Saint-Laurent. L'entreprise a également apporté à New York quelques petits morceaux d'ailes pour permettre aux clients potentiels de voir de près les matériaux composites qui seront utilisés.

Les hauts dirigeants de Bombardier Aéronautique ont également profité de l'occasion pour rencontrer des représentants de lignes aériennes et d'agences de location dans le cadre de réunions individuelles. Bombardier croit d'ailleurs que la moitié des commandes pour la CSeries pourraient provenir d'entreprises de location. À l'heure actuelle, le carnet de Bombardier compte 50 commandes fermes pour des appareils de la CSeries, soit 20 placées par l'entreprise de location Lease Corporation International et 30 placées par Lufthansa.

Bombardier s'attend toujours à recevoir une ou deux autres commandes d'ici la fin de son années financière, le 31 janvier prochain.

L'entreprise entend organiser d'autres rencontres avec des clients éventuels de la CSeries en Asie, au Moyen-Orient et en Europe.

«Ce n'était pas un événement unique», a déclaré M. Duchesne.

Par ailleurs, le gouvernement de Terre-Neuve a placé une commande de 120 millions de dollars US pour quatre avions amphibies Bombardier 415. Ces appareils remplaceront une partie de la flotte de Terre-Neuve, constituée de six avions CL-215.

Bombardier fabrique le fuselage et les ailes du 415 à Saint-Laurent et les fait assembler à North Bay.

«C'est une excellente nouvelle pour les employés de Saint-Laurent et North Bay, a commenté M. Duchesne. Les dernières commandes ont eu lieu en janvier et en juin 2008. Ça fait du bien d'avoir une nouvelle commande.»