Le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador a acheté quatre avions amphibies Bombardier 415 afin de remplacer une partie de sa flotte vieillissante d'appareils de lutte contre les incendies.

Mercredi, dans un communiqué de presse, Bombardier Aéronautique [[|ticker sym='T.BBD.B'|]] a indiqué qu'au prix courant, ce contrat est estimé à 120 millions de dollars US. Il comprend les modifications des avions, l'approvisionnement en pièces de rechange, la formation et le soutien technique.

La livraison de ces avions, derniers-nés de la gamme d'avions amphibies de Bombardier connus à travers le monde sous le nom de Canadair, une entreprise achetée par Bombardier dans les années 1980, débutera au deuxième trimestre de 2010 et se poursuivra en 2011.

Le premier ministre de Terre-Neuve, Danny Williams, estime que cette entente est bonne pour les deux partenaires. Bombardier fera affaire avec des firmes aéronautiques et du secteur de la défense de la province, a-t-il indiqué, en plus d'investir dans la formation.

«Bombardier s'est engagé à nous offrir pour 30 millions d'avantages industriels pendant les 10 ans que dureront le contrat», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.

L'entente devrait créer une centaine d'emplois à temps plein.

Les premières négociations entre la province et Bombardier avaient échoué, le gouvernement terre-neuvien ayant même rompu les pourparlers il y a six mois. M. Williams n'a pas voulu donner de détails, mais il a confirmé que la province a maintenant obtenu un meilleur prix.

Le ministère des Transports et des Travaux publics du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador exploite présentement six avions CL-215, des appareils à moteurs à pistons conçus dans les années 1960. Soixante-six de ces appareils sont encore en service à travers le monde.

Le Bombardier 415 est le successeur du CL-215. Le premier exemplaire de cette série a été livré en 1994. Depuis, 73 exemplaires, dont quatre modèles MP multitâches utilisés notamment pour la surveillance des côtes, ont été livrés au total à des gouvernements et à des organismes de lutte contre les incendies en Croatie, en France, en Grèce, en Italie, en Malaisie, en Ontario, au Québec et en Espagne.

Le 215 avait été construit à 125 exemplaires jusqu'en 1989. La première livraison avait eu lieu en 1969. Les exploitants du CL-215 sont établis dans huit pays répartis sur quatre continents.