Le ministre des Finances Jim Flaherty a dit jeudi que le gouvernement fédéral est sur le point de permettre au transporteur Air Canada (T.AC-A) de suspendre ses paiements pour le renflouement de ses fonds de retraite.
Le ministre a précisé à des journalistes que l'approbation d'Ottawa est «presque prête», ce qui permettra à Air Canada d'aller de l'avant avec son plan d'assainissement des finances.
Le déficit des régimes de retraite d'Air Canada dépasse les 2,9 milliards $ et la compagnie a déjà fait savoir que sans un répit de ce côté, elle pourrait devoir se placer de nouveau sous la protection de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies.
La direction du transporteur a demandé un moratoire sur un paiement de 650 millions $ en arrérages sur ses contributions aux régimes de retraite, afin de pouvoir conserver les liquidités dont elle dit avoir besoin. Le prochain versement important aux fonds de retraite est prévu pour le 30 juillet.
Le ministre Flaherty a indiqué que l'accord prochain d'Ottawa survient après des négociations fructueuses menées entre la direction d'Air Canada, les syndicats ainsi que les retraités.
L'action d'Air Canada a cédé jeudi 4 cents à la Bourse de Toronto, où elle a mis fin aux échanges à 1,40 $.