L'industrie mondiale du transport aérien volera encore plus bas que prévu en 2009. Les transporteurs nord-américains devraient quand même terminer l'année avec des profits.

L'Association internationale du transport aérien (AITA) prévoit des pertes de 4,7 milliards de dollars US pour l'ensemble de l'industrie en 2009. C'est presque deux fois plus que les pertes de 2,5 milliards US qu'elle prévoyait il y a seulement trois mois.

 

«La situation actuelle de l'industrie aérienne est sinistre, a déclaré le directeur général et chef de la direction l'AITA, Giovanni Bisignani, dans un communiqué diffusé hier. En raison du ralentissement économique, la demande a diminué beaucoup plus rapidement qu'on ne pouvait le prévoir il y a seulement quelques mois.»

L'association s'attend à ce que les revenus de l'industrie chutent de 12% pour s'établir à 467 milliards US. Par comparaison, les revenus n'avaient diminué que de 7% après les attentats du 11 septembre 2001.

Le trafic passager devrait diminuer de 5,7% en 2009 alors que la demande dans le secteur du fret devrait glisser de 13%.

Heureusement, la baisse des prix du carburant va permettre de limiter les dégâts. Selon l'AITA, la facture de carburant devrait représenter 25% des coûts de l'industrie en 2009, comparativement à 32% en 2008. La facture totale de carburant avait atteint 168 milliards US en 2008. Elle ne devrait être que de 116 milliards US en 2009.

«Le prix du carburant est la seule bonne nouvelle que nous ayons, a soutenu M. Bisignani. Mais l'allègement dont nous bénéficions de ce côté est annulé par la baisse de la demande et la chute rapide des revenus. Les compagnies aériennes font face à deux défis fondamentaux: préserver les liquidités et ajuster soigneusement la capacité en fonction de la demande.»

C'est justement là où les transporteurs nord-américains ont fait preuve de sagesse. Ils ont mis en oeuvre une diminution de la capacité de 7,5%, qui viendra compenser une diminution équivalente de la demande. Ils devraient donc engranger des profits de 100 millions US. C'est moins que les 300 millions US prévus par l'AITA en décembre dernier, mais c'est beaucoup mieux que la performance des transporteurs aériens des autres régions du monde.

L'association prévoit des pertes de 1,7 milliard US pour les transporteurs asiatiques, d'un milliard US pour les transporteurs européens, de 900 millions US pour les transporteurs du Moyen-Orient, de 600 millions US pour les transporteurs africains et de 600 millions US pour les transporteurs de l'Amérique latine.