Plutôt rare ces temps-ci, un manufacturier québécois qui embauche par dizaines et qui s'apprête à ouvrir sa troisième usine!

Pourtant, c'est ce qui se passe chez Nova Bus, le fabricant d'autobus urbains basé à Saint-Eustache, au nord de Montréal.Pour suffire à un carnet de commandes bien garnis, ses deux usines au Québec - châssis à Saint-François-du-Lac et assemblage principal à Saint-Eustache - tournent à deux quarts de travail depuis plusieurs mois.

Nova Bus a dû embaucher 380 salariés pour satisfaire à cette croissance.

Mais ces temps-ci, c'est tout juste au sud de la frontière américaine que l'entreprise continue d'embaucher.

Au moins 50 salariés sont prévus pour le démarrage imminent de son usine d'assemblage de Plattsburg.

Ce nouvel effectif manufacturier de Nova Bus devrait tripler d'ici la fin de l'année. Et il pourrait doubler ensuite jusqu'à 300 salariés d'ici 2012.

«Nous avons plusieurs soumissions un peu partout aux États-Unis, qui varient de quelques dizaines à quelques centaines de véhicules», indique Nadine Bernard, porte-parole de Nova Bus, une filiale de Volvo.

De plus, comme l'un des principaux fabricants d'autobus urbains en Amérique du nord, Nova Bus est en bonne position pour profiter des effets du plan de relance économique de Washington.

Ce plan de 819 milliards US adopté la semaine dernière au Congrès, à l'instigation de la nouvelle administration Obama, comprend 7,5 milliards en subventions aux villes pour l'achat de véhicules de transports collectifs.

Mais en attendant, c'est avec un contrat de 115 autobus de la régie des transports du grand Vancouver (B.C. Transit) que Nova Bus inaugure son usine de Plattsburg.