La croissance du trafic aérien de passagers a ralenti dans le monde en 2008, la demande ayant reculé de 4,3 pour cent en Amérique du Nord en décembre, selon l'Association internationale du transport aérien (AITA).
La demande annuelle a augmenté de 1,6 pour cent en 2008, comparativement à 7,4 pour cent en 2007, a indiqué vendredi l'AITA.
La capacité annuelle a pour sa part augmenté de 3,5 pour cent, avec un taux d'occupation moyen de 75,9 pour cent, contre 77,3 pour cent l'année précédente.
«Les transporteurs aériens tentent péniblement d'ajuster la capacité à la diminution rapide de la demande, a dit le directeur général de l'agence montréalaise, Giovanni Bisignani. D'ici à ce que l'équilibre soit trouvé, même la chute importante des prix du carburant ne peut pas empêcher l'industrie de crouler sous les dettes.»
Le trafic international de marchandise a retraité de quatre pour cent pour l'année. Le mois de décembre a été particulièrement difficile avec un recul de 22,6 pour cent du trafic de marchandise et de 4,6 pour cent pour le trafic de passagers.
Cette chute libre du trafic de marchandise en fin d'année est un signe très clair du ralentissement du commerce mondial, a observé M. Bisignani.
Même en septembre 2001, lorsque la majeure partie de la flotte internationale a été clouée au sol, le recul n'a été que de 13,9 pour cent, a-t-il ajouté. Les avions de marchandise transportent 35 pour cent du commerce international de biens.
Les transporteurs d'Asie-Pacifique ont enregistré le plus fort déclin du trafic international en décembre, à 9,7 pour cent. L'Europe a connu un recul de 2,7 pour cent et l'Afrique, de 4,6 pour cent. Les transporteurs du Moyen-Orient ont enregistré une augmentation de 3,9 pour cent de la demande et l'Amérique latine, de 1,1 pour cent.