Grande frustration ces jours-ci parmi la vingtaine de banques et d'institutions financières d'envergure au Canada qui gèrent des millions de cartes de crédit émises en affiliation avec MasterCard.

La raison de cette frustration? C'est que peu après avoir claironné, le 1er octobre dernier, sa nouvelle entente d'usage exclusif de ses cartes dans les 85 magasins-entrepôts Costco au Canada, MasterCard a envoyé une directive à ses principaux affiliés au Canada, incluant des banques comme CIBC, BMO et la Nationale, leur interdisant de mentionner la marque Costco dans leur promotion auprès de leurs millions de clients de cartes de crédit.

Quel est le motif invoqué par MasterCard?

Selon les propos de dirigeants bancaires recueillis par La Presse Affaires, cette directive de MasterCard découle d'une condition contractuelle avec Costco pour éviter de nuire au lancement de la carte de crédit avec points bonis spéciaux qu'il vient de créer en partenariat avec le géant américain des cartes de crédit Capital One.

Lancée aussi le 1er octobre au Canada, cette nouvelle carte de crédit à l'identification commune Capital One MasterCard Costco servira aussi de carte de membres-clients pour être admis à magasiner et à acheter dans les magasins-entrepôts.

Cette fonction ne sera évidemment pas accessible aux cartes de crédit MasterCard émises par d'autres entreprises financières que Capital One, même si elles bénéficient toutes, désormais, d'un usage exclusif chez Costco.

«Quand MasterCard a annoncé son entente avec Costco comme seule marque de carte de crédit acceptée dans ses magasins, en remplacement d'American Express, nous étions évidemment très contents parce qu'il s'agit d'un détaillant d'envergure au Canada dont le panier d'achats moyen par client est nettement plus élevé que la moyenne des autres grands magasins, a expliqué le vice-président de l'une des banques canadiennes affiliées à MasterCard.

«Après cette annonce, nous étions évidemment enthousiastes d'en faire la promotion parmi nos clients de cartes de crédit. C'est pourquoi, quelques jours après, nous avons été très surpris et frustrés même de recevoir une directive de MasterCard nous disant que Costco n'autorisait plus l'usage de son nom dans toute promotion auprès de nos clients de cartes, et en particulier par les sites internet et les réseaux sociaux.»

Un gros acteur du secteur

Parmi les plus gros détaillants au Canada, Costco se distingue avec ses revenus près des 14 milliards de dollars avec seulement 85 grands magasins-entrepôts, mais tous très achalandés. Un tel volume le situe parmi les cinq plus gros détaillants au Canada selon les revenus, et à presque 5% de l'ensemble des ventes au détail au Canada, selon un relevé du Bureau de la consommation au ministère fédéral de l'Industrie.

Une consolation, toutefois, ont indiqué des interlocuteurs de La Presse Affaires. MasterCard a donné suite à sa directive ces derniers jours en délimitant jusqu'au 1er novembre la durée de son interdiction d'usage de la marque de commerce Costco par ses affiliées bancaires autres que Capital One.

Entre-temps, également, MasterCard Canada doit leur préciser de «nouvelles normes» pour les prochaines promotions bancaires pouvant être associées à Costco.

Les demandes de commentaires faites en cours de journée jeudi par La Presse Affaires auprès des directions canadiennes de MasterCard, à Toronto, et Costco, à Ottawa, sont demeurées sans réponse.