JPMorgan Chase, la plus grande banque américaine au chapitre des actifs, a affiché vendredi une rare perte trimestrielle après avoir mis de côté d'importantes sommes d'argent en vue de dépenses légales.
La banque a dû absorber une réserve pour les litiges de 9,2 milliards de dollars US pour le trimestre de juillet à septembre, ce qui l'a forcée à déclarer une perte de 380 millions de dollars US, comparativement à un bénéfice de 5,7 milliards de dollars US pour la même période l'an dernier.
Même si JPMorgan a émergé de la crise financière mondiale et de la Grande Récession subséquente comme une des banques américaines les plus solides, elle a été minée ces dernières années par des poursuites en justice.
Le mois dernier, JPMorgan a accepté de débourser 920 millions de dollars US et a admis ne pas avoir supervisé adéquatement des transactions qui ont entraîné une perte de 6 milliards de dollars US l'an dernier - dans l'affaire de la «baleine de Londres».
La banque tiendrait également des discussions en vue d'un règlement de 11 milliards de dollars US avec le département de la Justice au sujet de titres adossés à des hypothèques. Ces valeurs mobilières ont perdu de la valeur à la suite de l'éclatement d'une bulle immobilière, ce qui a contribué à la crise financière.
La banque a indiqué conserver un total de 23 milliards de dollars US en réserve pour couvrir des coûts potentiels de litiges, un chiffre qu'elle n'avait jamais dévoilé par le passé. Ce montant comprend la somme de 9,2 milliards de dollars US pour le troisième trimestre.
JPMorgan a affiché une perte par action de 17 cents US pour le plus récent trimestre, comparativement à un bénéfice net de 1,40 $ US par action à pareille période l'an dernier.
En excluant ces charges, cependant, le bénéfice ajusté atteint 5,8 milliards de dollars US, soit 1,42 $ US par action, ce qui surpasse les prévisions des analystes de Wall Street - lesquelles étaient de 1,19 $ US par action, selon FactSet.
Les activités de cartes de crédit et une hausse des dépôts dans ses services bancaires aux consommateurs ont contribué à la performance de la banque. Le bénéfice net de la division de banque d'investissement de JPMorgan a grimpé alors que les dépenses ont reculé et que la réserve pour les pertes sur prêts a été réduite.
Dans l'ensemble, les revenus de la banque ont chuté de huit pour cent, à 23,9 milliards de dollars US, alors que les analystes misaient plutôt sur un chiffre d'affaires de 24,1 milliards de dollars US.