Le Mouvement Desjardins effectue un autre investissement d'expansion dans l'Ouest canadien, cette fois dans une firme de courtage en ligne qui gère aussi 7,5 milliards de dollars d'actifs pour ses clients investisseurs.

Il s'agit de Qtrade Financial, une firme de 160 employés dirigée de Vancouver.

Desjardins vient de convenir avec les dirigeants fondateurs d'acquérir tout le capital-actions de leur firme d'ici six ans, mais de façon graduelle. La première étape commence avec l'achat progressif d'une participation minoritaire allant jusqu'à 40% des actions de Qtrade.

La veleur de cet investissement initial n'est pas divulguée. Qtrade est une entreprise à capital fermé qui est contrôlée par des entrepreneurs financiers qui l'ont fondée en 1999.

En s'affiliant à Qtrade, Desjardins veut développer davantage ses relations d'affaires avec les nombreuses coopératives de crédit dans l'Ouest canadien.

Qtrade est déjà l'un de leurs fournisseurs de services de courtage et de gestion de placements.

Il y a deux ans, Desjardins avait acheté Western Financial, l'un des plus importants réseaux de courtiers d'assurance et de conseillers financiers dans l'ouest du Canada. Dans les services bancaires aux entreprises, les bureaux établis à Calgary en 2008 a développé un portefeuille d'activités évalué à 1,3 milliard.

Par ailleurs, avec Qtrade, Desjardins souhaite aussi en faire un complément pour sa propre filiale de courtage en ligne, Disnat.

Qtrade exploite une plate-forme de courtage en ligne qui est considérée parmi les meilleures au Canada, quelques crans même devant celle de Disnat.

Selon la présidente et chef de la direction de Desjardins, Monique Leroux, le nouveau partenariat entre Disnat et Qtrade leur permettra de «partager leur savoir-faire technologique» et de «dégager des synergies dans ce secteur-clé de l'industrie du courtage en ligne».

Toutefois, comme l'achat de Qtrade, le rapprochement avec Disnat est prévu de façon graduelle au cours des prochaines années.

Entre-temps, il est prévu que Qtrade conserve sa direction établie à Vancouver et qu'elle poursuive ses activités sous sa propre marque de commerce.

La majeure partie des clients investisseurs du courtier en ligne Qtrade sont sur la côte Ouest et en Ontario. Chez Disnat, la clientèle est d'envergure nationale, mais elle comprend davantage d'investisseurs très actifs, ou high traders dans le jargon boursier.