L'assureur Great-West Lifeco (GWO.TO) a affiché jeudi un bénéfice net en hausse de plus du tiers pour son quatrième trimestre, évoquant, entre autres choses, un important gain après impôts lié à la réduction d'une provision liée à des litiges.

La société de Winnipeg, une filiale de la Corporation Financière Power [[|ticker sym='PWF.TO'|]], a fait état d'un bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires de 624 millions $, soit 65 cents par action, comparativement à un bénéfice de 465 millions $, ou 49 cents par action, pour la même période un an plus tôt.

Les revenus ont totalisé huit milliards $ pour le trimestre terminé le 31 décembre, contre un chiffre d'affaires de 5,2 milliards $ un an plus tôt. Le total des primes et dépôts s'est établi à 4,3 milliards $, contre 4,6 milliards $ pour la même période un an plus tôt.

Pour l'ensemble de l'exercice financier, le bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires s'est chiffré à 2 milliards $, soit 2,11 $ par action, à partir de revenus totaux de 29,9 milliards $. Pour l'exercice précédent, les profits avaient atteint 1,6 milliard $, ou 1,69 $ par action, à partir de revenus totalisant 30,1 milliards $.

Au cours du plus récent trimestre, la Great-West a réduit une provision liée à des litiges mise sur pied au troisième trimestre de 2010, ce qui a eu une incidence favorable sur le bénéfice net de 223 millions $ après impôt. La société a en outre établi une nouvelle provision de 99 millions $ après impôts pour le règlement d'un litige lié à sa participation dans un fonds de capital-investissement américain.

L'incidence nette de ces modifications s'est établie à 124 millions $ après impôts, soit près de 13 cents par action.

Great-West Lifeco est une société de portefeuille de services financiers internationaux avec des intérêts dans l'assurance vie, l'assurance maladie, les services de retraite et de placement, la gestion d'actifs et la réassurance.

Ses résultats nets consolidés comprennent les profits de plusieurs entreprises comme la Great-West, compagnie d'assurance vie, la London Life, Compagnie d'Assurance-Vie et Putnam Investments.

La Great-West a des activités au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Asie. Ses actifs consolidés sous gestion dépassaient le cap des 502 milliards $ au 31 décembre, en hausse de 15 milliards $ par rapport au 31 décembre 2010.

L'action de la Great-West a clôturé la séance de jeudi à 22,65 $ à la Bourse de Toronto, un cours inchangé par rapport à la fermeture de la veille.