Même si elle n'est pas convaincue de pouvoir atteindre tous ses objectifs financiers cette année en raison du ralentissement du secteur immobilier, la Banque Laurentienne (T.LB) a annoncé jeudi une hausse de 8 pour cent de son dividende trimestriel.
À son deuxième trimestre, qui a pris fin le 30 avril, l'institution montréalaise a enregistré des profits nets de 30,1 millions $ (1,13 $ par action), en hausse de 6 pour cent par rapport aux 28,3 millions $ (1,06 $ par action) dégagés il y a un an.
L'augmentation est attribuable en partie à une baisse des provisions pour pertes sur prêts, qui ont chuté à 12 millions $, par rapport à 16 millions $ au cours de la même période de l'an dernier.
Les analystes financiers sondés par Thomson Reuters tablaient toutefois sur un bénéfice par action de 1,19 $. Les investisseurs n'ont pas apprécié: l'action de la Banque Laurentienne a chuté de 4,1 pour cent jeudi pour clôturer à 49,56 $, à la Bourse de Toronto.
Les revenus de l'institution pour le trimestre se sont chiffrés à 185,7 millions $, en hausse de 4 pour cent. Pour les six premiers mois de l'exercice, la progression s'est élevée à 5 pour cent.
Par conséquent, la banque pourrait ne pas être en mesure d'atteindre son objectif de croissance annuel de plus de 5 pour cent, a reconnu jeudi son président et chef de la direction, Réjean Robitaille.
«La baisse de la demande de prêts dans certains marchés et les pressions concurrentielles accrues sur les marges d'intérêt depuis le début de l'exercice ont fait en sorte que notre attention et nos efforts se sont concentrés sur les marges d'intérêt plutôt que sur les volumes», a expliqué M. Robitaille.
La Laurentienne a notamment réduit sa présence dans les secteurs du financement aux points de vente (commerces de détail) et dans celui des prêts hypothécaires à l'extérieur du Québec.
La rentabilité de l'institution a par ailleurs souffert de la hausse de 9 pour cent de ses dépenses au deuxième trimestre.
«L'efficacité demeure toujours une priorité fondamentale pour la Banque, a assuré Réjean Robitaille. Nous croyons toutefois que les investissements en cours dans les domaines du développement des affaires, des ressources et des systèmes dédiés aux services à nos clientèles viennent appuyer nos objectifs de croissance à long terme.»
Le dividende trimestriel de la Laurentienne s'élèvera désormais à 42 cents par action, en hausse de 3 cents. Il sera payable le 1er août aux actionnaires inscrits le 4 juillet.