Bank of America (BofA), la plus grosse banque américaine par les actifs, a annoncé mercredi qu'elle allait se séparer d'un fonds d'investissement spécialisé dans les sociétés non cotées (private equity) dont elle avait hérité lors de l'acquisition de Merrill Lynch fin 2008.
«Bank of America-Merrill Lynch Capital Partners, détenait environ 5 milliards de dollars d'actifs fin 2010, et nous allons lui donner son indépendance», a expliqué Jerry Dubrowski, porte-parole de la banque.
L'activité -c'est-à-dire les employés et leur structure de travail, la marque et le fonds de commerce- va être cédée à l'équipe actuelle de direction de BA-ML Capital Partners. Les actifs gérés par ce fonds resteront, pour le moment, la propriété de Bank of America.
«Nous allons garder les actifs dans notre bilan, mais ils seront gérés pour notre compte, contre une commission», a précisé M. Dubrowski, ajoutant que l'activité s'ouvrirait également à «des investisseurs tiers».
À terme, les actifs gérés par BA-ML Capital Partners seront «monétisés» de diverses manières, à savoir vendus ou introduits en Bourse, a poursuivi le porte-parole.
Il a rappelé que l'an dernier, BofA s'était déjà séparée d'une autre division d'investissements héritée de Merrill Lynch, qui a été rebaptisée Ridgement Equity Partners.
BofA entend ainsi générer des bénéfices qui seront réinjectés dans les autres activités du groupe.
M. Dubrowski a souligné que cette décision avait été prise car le fonds n'est pas considéré comme un «actif stratégique» de la banque.
Elle intervient par ailleurs neuf mois après le vote de la loi Dodd-Frank de réforme financière aux États-Unis, qui vise à limiter les activités pour compte propre ou spéculatives des banques.