Les banques ravivent leur concurrence avec leurs services en succursales, que l'on croyait pourtant en déclin irréversible face à l'essor des transactions par moyens électroniques.
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Après avoir rénové des succursales et ajouté du personnel plus spécialisé, cette concurrence s'étend maintenant vers les heures d'ouverture.
Un nombre croissant de succursales bancaires et de caisses populaires sont maintenant ouvertes en soirée sur semaine et même le samedi.
Mais voilà que la banque déjà considérée la plus audacieuse à ce sujet, la Toronto-Dominion (TD), rehausse la concurrence en ouvrant des succursales le dimanche.
À partir du week-end prochain, au moins 300 des 1100 succursales de la TD au Canada seront ouvertes sept jours sur sept. Au Québec, cette initiative touchera un premier lot de 16 des 107 succursales de la TD Canada Trust.
La banque entend offrir toute sa gamme de services bancaires le dimanche, comme les autres jours de la semaine. Une exception technique toutefois: la date officielle des transactions conclues le dimanche sera celle du prochain jour ouvrable en semaine.
Pour cette ouverture dominicale, la TD a priorisé les succursales situées à proximité de commerces très fréquentés le dimanche.
«De plus en plus de magasins ouvrent le dimanche, en réponse aux besoins des consommateurs. À la Banque TD, nous avons constaté qu'une part importante de notre clientèle de particuliers souhaite avoir accès à des services financiers le dimanche», indique Christine Marchildon, première vice-présidente de TD Canada Trust pour le Québec.
La Banque TD offrira tous ses principaux services le dimanche, mais avec une attention particulière aux conseils plutôt que les simples transactions.
Par ailleurs, pour la Banque TD au Québec, cette ouverture dominicale de certaines succursales représente une autre étape de ses ambitions de croissance.
La banque veut doubler le volume de ses activités au Québec d'ici 2015, comblant ainsi l'écart avec ses principales concurrentes canadiennes.
Sur le terrain, cette ambition s'est en partie matérialisée avec l'expansion de son réseau de 84 à 107 succursales au Québec depuis trois ans. Et il y a encore place pour une trentaine de succursales additionnelles, selon Mme Marchildon. Évidemment, l'empreinte de TD Canada Trust au Québec demeurera beaucoup moindre que celle de la Banque Nationale et du Mouvement Desjardins, qui dominent le marché québécois des services financiers aux particuliers.
En revanche, les avancées de la TD avec les heures d'ouverture de ses succursales influencent de plus en plus ces concurrents bien implantés.
À la Banque Nationale, par exemple, le plan de dynamisation des succursales initié depuis deux ans, nommé «Un client, une banque», comprend une «bonification des heures d'ouverture», confirme-t-on au siège social.
Quelques-unes des 442 succursales de la Nationale au Québec ouvrent maintenant en soirée la semaine, et d'autres ouvrent le samedi.
«Une trentaine de succursales pourraient ajouter le samedi à leurs heures d'ouverture cette année, selon les besoins de leurs clients», indique Claude Breton, porte-parole de la Nationale. Il précise que le pouvoir décisionnel à ce sujet a été délégué aux directions régionales de la Nationale.
Au Mouvement Desjardins, la gestion des heures d'ouverture est laissée à la discrétion de chacune des 480 caisses populaires, auxquelles s'ajoutent 800 points de services externes.
«Chaque caisse décide selon sa clientèle», précise André Chapleau, porte-parole de Desjardins. En ce sens, de plus en plus de caisses prolongent ou déplacent leurs heures d'ouverture en soirée et le samedi.
«Avec les guichets automatisés et l'internet, les caisses sont de moins en moins fréquentées pour des transactions de base. En contrepartie, la demande s'est accentuée pour les services et les conseils personnalisés», conclut M. Chapleau.