L'action de Western Financial Group (T.WES) a bondi vendredi de 70 pour cent vendredi matin à la Bourse de Toronto, au lendemain de l'annonce d'une offre d'achat amicale présentée par le Mouvement Desjardins.
Desjardins a annoncé jeudi soir avoir conclu une entente pour le dépôt d'une offre au comptant de 443 millions $ pour se porter acquéreur de Western Financial, une institution financière albertaine.
Le conseil d'administration de Western Financial a recommandé l'offre à ses actionnaires, et le titre du groupe albertain a pris vendredi 1,71 $, soit 69,8 pour cent, pour clôturer à 4,16 $ dans un lourd volume de transactions.
L'offre de Desjardins propose 4,15 $ par action de Western Financial, ce qui représente une prime de 70 pour par rapport au cours de clôture affiché par le titre mercredi à la clôture des marchés.
Selon Desjardins, Western Financial Group est le plus important fournisseur de services d'assurance et financiers sur le marché de détail dans l'Ouest canadien. Il compte 121 bureaux en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan et au Manitoba, et dessert plus de 550 000 clients.
Avec cette transaction, Desjardins espère accélérer le développement de ses activités dans l'Ouest canadien, a expliqué dans un communiqué la présidente et chef de la direction de la coopérative, Monique Leroux.
La transaction, qui est assujettie au dépôt d'au moins 66,7 pour cent des actions ordinaires en circulation et aux approbations réglementaires d'usage. Sa clôture devrait avoir lieu au cours du deuxième trimestre de 2011, ont indiqué les deux groupes.
Premier groupe financier coopératif au Canada et sixième au monde, le Mouvement Desjardins compte sur un actif de plus de 175 milliards $. Son effectif compte 42 200 employés, qui oeuvrent pour les quelque 5,8 millions de membres du mouvement.